В ближайшие годы рынок USB-устройств хранения данных на базе флэш-памяти будет быстро расти и к 2006 году достигнет $3,8 млрд, утверждается в отчете, опубликованном в понедельник аналитической фирмой Semico Research.

Устройства размером с брелок, такие как DiskOnKey или Memory Key от Dell Computer, подключаются к порту USB (universal serial bus) персонального компьютера и вмещают, как правило, 16 или 32 Мбайт данных. Миниатюрные и относительно недорогие, они становятся все более популярной заменой дискетам для переноса данных между ПК. Semico прогнозирует, что рынок таких устройств будет расти не менее чем на 130% в год, с 10 млн единиц и $100 млн соответственно в натуральном и денежном выражении в этом году до 50 млн единиц и $3,8 млрд к 2006 году.

И это несмотря на распространение CD-дисководов, использующих гораздо более дешевые и вместительные носители, отмечает аналитик Semico Джим Хэнди (Jim Handy). «Меня озадачивает, почему CD-R не стали более популярными, чем они есть теперь. Исходя из соображений рациональности это трудно объяснить... Большую роль играет фактор «крутизны». Носить с собой USB-память гораздо изящнее, чем простой CD».

По словам Хэнди, USB-устройства должны дать толчок развитию NAND, нового, более дешевого варианта флэш-памяти, которая может хранить данные, но неспособна выполнять команды: «NAND позволит уменьшить стоимость устройств хранения данных. Но это лишь отправной пункт; нечто же, подобное NAND, действительно может сдвинуть дело с мертвой точки». По расчетам Хэнди, USB-устройства будут стоить около $15 с постепенным увеличением объема памяти, предлагаемого по этой цене, с 16 Мбайт до 32 Мбайт.