Исследователи университета Иллинойса (University of Illinois) разработали, по их данным, самый миниатюрный работающий топливный элемент в мире. Крохотный элемент питания имеет размеры 3х3х1 мм, внутри него тонкая пористая мембрана отделяет один резервуар с водой от другого с гидридом металла, под которым расположен блок с электродами.

Самый миниатюрный в мире работающий топливный элемент

Вода проникает через поры мембраны и реагирует с гидридом металла, образуя водород, который заполняет отсек и толкает мембрану вверх, блокируя поступление воды. Водород постепенно исчерпывается, реагируя с электродами и генерируя электрический ток. Когда давление водорода падает, в резервуар снова начинает поступать вода и реакция продолжается.

Элемент может производить 0,7 вольт и 0,1 миллиампер в течение порядка 30 часов, а последующие модели должны обеспечивать тот же вольтаж и ток в 1 миллиампер. Пока этого недостаточно для работы в мобильных телефонах, ученые предполагают, что такие элементы питания могут использоваться в простой электронике и микророботах.