Microsoft потеряет патент на FAT?

Влиятельная американская правовая организация Общественный фонд по патентам (Public Patent Foundation) пытается добиться отзыва патента 1996 года, выданного компании Microsoft на её технологию таблицы размещения файлов (FAT). По заявлению представителей организации, ею было обнаружено достаточное количество более ранних патентов для того, чтобы аннулировать этот патент и «в дальнейшем больше никогда его не выдавать».

Однако, что в действительности побудило организацию по патентам к этим действиям – так это то, что компания Microsoft прошлой осенью потребовала выплаты роялти за использование файловых систем, основанных на технологии FAT. Пока лицензии остаются относительно недорогими и в основном используются производителями устройств с флэш-памятью, таких как цифровые камеры, однако в организации не довольны тем, что Microsoft не позволяет использовать эти лицензии бесплатно в ПО с открытым исходным кодом.

По мнению Общественного фонда, заявляя права на гонорары за использование базисных технологий, Microsoft использует свою интеллектуальную собственность как способ сдерживания развития программных продуктов с открытым кодом. По словам Дэна Ревичера (Dan Ravicher), исполнительного директора и основателя Общественного фонда по патентам, «мы склонны верить, что Microsoft не использует стратегию препятствования конкуренции, используя неоднозначные патенты. К сожалению, монополистическая практика компании в прошлом вкупе с последний кампанией патентных претензий заставляют нас проявить серьёзную озабоченность по поводу намерений корпорации».

Как сообщает издание PC Pro, несмотря на существование большого количества разработок в области технологии FAT и до 1996 года, её использование компанией Microsoft берёт начало с самых первых дней системы MS-DOS, которая основана на операционной системе CP/M, а спорный патёнт фактически ссылается на расширение Microsoft файловых имен типа «8.3». Это позволило ОС Windows 95 использовать длинные имена файлов, при этом оставаясь совместимой с более ранними приложениями.