На прошлой неделе компания Microsoft сделала заявление о том, что в Европе её первые устройства для проигрывания музыки и видео появятся во второй половине 2004 года. В гаджетах будет использоваться ПО Portable Media Center, и они станут настоящей угрозой популярному цифровому плееру iPod от Apple Computer.

Сотрудничая с большим количеством партнёров, Microsoft представляет устройство, воспроизводящее фильмы, способное хранить цифровые фотографии и музыку, которое должно будет захватить долю на быстрорастущем рынке цифровых медиаплееров. Для европейского рынка устройства будут разрабатывать компании Creative Technology и корейская iRiver International.

Медиаплеер будет работать под управлением ОС Windows CE, иметь вес 330 г, а в размерах будет в 3 раза толще и почти вдвое длиннее, чем iPod. Для связи с компьютером будет использоваться USB-интерфейс, а для вывода звука и видео на внешние телевизор или Hi-Fi-систему предусмотрены аудио- и видеовыходы. Плееры Creative будут комплектоваться винчестерами объёмом 20 или 40 ГБ, что позволит записать 175 часов видео или 10 тыс. песен, по словам Microsoft.

По информации Microsoft, плееры от Creative сперва появятся в Швеции, Великобритании и Дании по розничной цене 550-600 евро и £400-450. К концу года продукт появится в Германии, Франции, Италии и Испании.