Известный японский производитель бытовой электроники Hitachi рассчитывает сократить размеры топливных элементов настолько, чтобы ими можно было оснастить наладонники. Многие бывалые пользователи c ностальгией вспоминают времена, когда карманные компьютеры функционировали неделями и месяцами от 2-х «пальчиковых» батареек. С появлением же цветных экранов и быстрых процессоров автономное время работы КПК существенно сократилось. Исправить ситуацию могли бы топливные элементы, превращающие метанол в воду и выделяющие при этом электроэнергию. Эффективность таких батарей значительно выше, чем у традиционных источников питания. Но, к сожалению, до недавнего времени размеры таких аккумуляторов были далеки от «карманных».

И вот Hitachi объявила о выходе прототипа топливного элемента, аналогичного обычной батарейке типа АА. Более того, компания твердо намерена вывести законченное решение на рынок к 2005 году как часть программы поставки оригинальных карманных компьютеров.

Кстати, в недрах ближайшего конкурента, Toshiba, сейчас тоже ведутся подобные разработки. Если Hitachi успеет к намеченному сроку, выход топливных элементов нового поколения под её маркой будет значительной победой, поскольку у аккумуляторы Toshiba, по фоициальным данным, имеют несоизмеримо большие габариты.