Сегодня термин «многопроцессорный компьютер» обычно ассоциируется с сервером или рабочей станцией, но в будущем под это определение могут попасть сотовые телефоны и карманные ПК.

Японская фирма NEC и британский разработчик процессоров ARM решили совместно спроектировать чипы с двумя и более ядрами, предназначенные для интеллектуальных сотовых телефонов и карманных компьютеров.

Сдвоенные процессоры, такие как IBM Power 4, быстро становятся тенденцией на рынке полупроводников. Будущий Sun UltraSparc 4 по сути представляет собой два процессора UltraSparc III, выполненные на одном кремниевом кристалле, а Intel выйдет на рынок сдвоенных чипов в 2005 году с процессором Montecito.

Два процессорных ядра на одном кристалле почти удваивают производительность чипа. Однако сдвоенные чипы стоят дешевле (двух отдельных) и занимают меньше места. А для рынка сотовых и КПК телефонов сдвоенный чип идеален тем, что поможет экономить энергию. «Мы все чаще и чаще начинаем использовать симметричную мультипроцессорную обработку, — сказал вице-президент ARM по техническому маркетингу Джон Рейфилд в апреле, когда появилась идея наделить сотовый телефон двумя процессорами. — Два 300-МГц процессора вместо одного 600-МГц позволят уменьшить напряжение питания».

Двухпроцессорный сотовый телефон поможет также производителям разделять приложения. Например, одно ядро может использоваться для управления функциями связи, а другое — для контроля за интернет-трафиком.

Две компании будут совместно работать над конструкцией сдвоенных процессоров и сотрудничать в области маркетинга. Первые такие чипы будут основаны на ядре ARM 11 — самой современной версии процессорного ядра компании.

«Мы считаем это ядро ключевой технологией для выхода на богатые приложениями рынки, от автомобильных мультимедиа-систем до сотовых телефонов, — говорится в заявлении исполнительного вице-президента NEC Electronics Хироказу Хашимото. — Оно будет представлять собой сочетание мультипроцессорной технологии NEC Electronics с архитектурой ARM, широко применяемой в различных продуктах, включая мобильные трубки».