Очень любопытный оффтопик. Софтверный гигант работает над версиями операционной системы Windows, которые будут лучше взаимодействовать с телефоном и другими коммуникационными устройствами, — об этом председатель правления компании Билл Гейтс сообщил на конференции Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) в Новом Орлеане.

В следующих версиях Windows телефонные звонки будут направляться в ПК, а голосовые сообщения преобразовываться в сообщения e-mail, причем электронная почта станет приложением для доставки голосовых сообщений. «В Windows вы увидите множество усовершенствований в области связи реального времени», — сказал Гейтс.

По его словам, сочетание вычислительных и коммуникационных устройств облегчит людям отбор входящих звонков. В приложении, которое Гейтс продемонстрировал на прототипе ПК Athens, на мониторе отображалась фотография звонящего, сообщения, присланные им по e-mail, а также история контактов с этим человеком. Видя, кто звонит, владелец ПК может решить, принять ли ему звонок или направить его в голосовую почту.

Гейтс сказал, что Windows-устройства, возможно, будут поставляться с новым навигационным инструментом, который он назвал Xeel. Это набор расположенных вертикально навигационных кнопок, которые можно нажимать или перемещать в одном из четырех направлений.

Кроме того, что ПК станет навигационным устройством, он будет приобретать все больше функций центра домашних развлечений и других потребительских устройств, отчасти благодаря возможностям хранения данных. К 2005 году жесткие диски будут вмещать 500 Гбайт данных, а в 2007 году на рынке появятся ПК с емкостью внешней памяти от 568 Гбайт до 1 Тбайт, отметил Гейтс.

По словам главы производителя графических микросхем Nvidia Цзен-Сун Хуана, который также выступил на WinHEC, эти функциональные возможности «уберегут ПК от слишком быстрого падения цен»: «Мы намерены увеличить охват нашей индустрии, распространив ее на обширный рынок, где сегодня нас нет».

Телефоны и ПК будут соединяться по беспроводным сетям Wi-Fi и Bluetooth, образуя единое устройство. Гейтс признал, что впереди еще работа в области гарантированного качества обслуживания и энергопотребления таких устройств.

Продемонстрированное приложение является прототипом и не входит в состав Longhorn, следующей версии Windows для настольных ПК, которая должна дебютировать в конце будущего или начале 2005 года.