Японские компании NTT, Seiko Instruments и Seiko Epson совместно разработали беспроводную систему, которая работает на миниатюрном термогенераторе. Новая разработка использует тепло человеческого тела, чтобы осуществлять беспроводную передачу данных на расстояние до 5 метров.

Новая система была представлена на состоявшейся в начале февраля в Сан-Франциско ежегодной инженерной конференции International Solid-State Circuits Conference (ISSCC), посвященной фундаментальным вопросам развития полупроводниковой индустрии.

Во всепроникающей среде, где все объекты, включая тела людей, будут соединены в единую сеть, очень важным вопросом будет выбрать источник питания. Учитывая, что подобная среда может быть создана уже в недалеком будущем, разработка японских компаний не могла не привлечь внимание посетителей ISSCC: организаторам конференции даже пришлось выделить дополнительное помещение и организовать видеотрансляцию презентации, чтобы ее смогли увидеть все желающие.

Разработанная японскими учеными беспроводная система использует термоэлектрический эффект: напряжение возникает за счет разницы температур. Система оснащена двумя панелями; одна из них охлаждается холодной водой до 10 С, а вторая – нагревается за счет тепла человеческого тела до 30-40 С. Разница температур между двумя панелями создает разность потенциалов в несколько сотен микровольт. Во время демонстрации разность потенциалов в 1В была достигнута через 5 сек после того, как тестер начал нагревать одну из панелей системы в руке, и сохранялась около 60 секунд.

Полученная энергия используется для питания приемной схемы и схемы управления беспроводного устройства через DC/DC-преобразователь. Приемная схема использует слабые электрические волны с частотой 300 МГц, преобразователь обеспечивает напряжение 1В, а на цифровые схемы управления подается уже напряжение 0,5 В.

Кроме того, японские исследователи разработали передатчик, не оснащенный никаким источником питания, кроме внутренней солнечной батареи. Связь между приемником и передатчиком удается установить на расстоянии до 5 метров.

Разработанная система использует полупроводниковые технологии низкого напряжения питания и пониженного энергопотребления, созданные на базе разработанной NTT MT-CMOS-технологии и технологии "кремний-на-изоляторе", а также технологии пониженного энергопотребления, которая первоначально была создана для наручных часов Seiko Instruments и Seiko Epson. Seiko Instruments разработала и технологию термогенератора.