IBM – один из самых крупных покровителей системы GNU/Linux и продвижения бесплатного ПО, представила свою собственную платформу для карманных компьютеров и прочих мобильных устройств на основе embedded Linux.

Платформа IBM Embedded Linux Reference Platform (ELRP) построена на базе среды Qtopia от компании Trolltech. Qtopia – встраиваемая версия многоплафтормной переносимой среды Qt компании Trolltech, написанной на языке C++, предназначенная для мобильных устройств. Qt работает с операционными системами Windows, Mac OS X и GNU/Linux и является основой популярной среды K Desktop Environment для GNU/Linux. Все устройства линейки Sharp Zaurus, включая SL-5000/5500, SL-5600, SL-A300 и SL-C700, используют Qtopia. Qtopia также включает в себя набор основных приложений, в том числе PIM и утилиты для работы с документами.

Платформа предназначена для работы с процессором IBM PowerPC 405LP. Помимо Qtopia, требуется еше сертифицированная IBM виртуальная Java-машина J2ME, программное обеспечение для управления устройством и базы данных, веб-браузер, поддержка мультимедиа, возможности передачи данных, распознавания рукописного текста и речи. Большинство из вышеперечисленного является стандартом для Linux КПК, кроме функции распознавания речи – в этой области IBM инвестировала значительные средства на исследования.

Эта концепция должна стать функциональным прототипом, на базе которого IBM и другие компании будут основывать свои разработки для обеспечения максимальной совместимости между устройствами. Это неплохие новости для участников рынка КПК на embedded Linux. На сегодняшний день можно насчитать всего полдюжины подобных устройств, и все они практически несовместимы между собой. На рынке присутствует только один значительный представитель, близкий к платформе IBM – это Sharp со своей линейкой устройств Zaurus. Если все пойдет как надо, то платформа ELRP поможет стабилизировать и стандартизировать рынок Linux КПК и обеспечить неплохую конкуренцию устройствам Palm OS и Pocket PC.