Intel наращивает свой арсенал процессоров для портативных устройств, разрабатывая чип для карманных компьютеров с кодовым названием Bulverde, основанный на архитектуре XScale.

По словам источников, Bulverde предназначается не для сотовых телефонов, а, главным образом, для таких устройств, как iPaq от Hewlett-Packard. Для сотовых телефонов Intel недавно анонсировала чип PXA800F с кодовым названием Manitoba. Как и этот чип, Bulverde строится на микропроцессорной архитектуре XScale. Однако новые чипы будут отличаться от процессоров существующего семейства XScale PXA повышенной тактовой частотой и встроенными компонентами.

Intel продает несколько процессоров для портативных устройств. Кроме Manitoba, компания выпускает другие процессоры на базе XScale и комбинацию процессора XScale с флэш-памятью в одном корпусе. Максимальная тактовая частота современных процессоров PXA для карманных компьютеров составляет 400 МГц. Bulverde, как утверждают источники, будет работать значительно быстрее.

Карманные ПК, как правило, используются для тяжелых приложений, таких как воспроизведение файлов цифрового видео или аудио, видеоигры и отображение цифровых фотографий. Чтобы лучше справляться с ними, процессор должен работать как можно быстрее. Эти приложения можно выполнять и на сотовом телефоне, но результат будет менее впечатляющим.

К тому же сотовым телефонам, чтобы воспроизводить голос, требуется процессор цифровой обработки сигналов (DSP). Manitoba содержит встроенный DSP. Карманным ПК DSP не нужен, поэтому в Bulverde не будет ни его, ни радио/аналоговых функций, хотя впоследствии эти функции могут быть добавлены. Зато для повышения производительности в чип, вероятно, будет встроена флэш-память.

Intel рвется на рынок портативных устройств, где более прочные позиции у Texas Instruments и Motorola. Процессоры Motorola Dragonball используются в большинстве карманных устройств с операционной системой Palm, а TI — ведущий поставщик процессоров для мобильных телефонов. Пока Intel удалось добиться гораздо больших успехов в бизнесе КПК, чем на рынке сотовых телефонов. Компания приобрела семейство мобильных процессоров StrongARM у Digital Equipment в рамках обширного юридического урегулирования осенью 1997 года. Эти чипы применялись в карманных ПК Apple Newton и во многих из первых устройств с операционной системой Microsoft Pocket PC.

В начале 2002 года процессоры XScale для карманных ПК сменили процессоры StrongARM, которые применяются в большинстве продуктов на платформе Microsoft Pocket PC и по крайней мере в одном КПК Sony Clie на Palm OS.

Все чипы StrongARM, XScale, PXA800F и Bulverde содержат микропроцессор на базе архитектуры, разработанной английской компанией ARM Holdings. Intel лицензирует у ARM базовую архитектуру, но разрабатывает собственную конструкцию чипов.

Во вторник Intel объявила, что корейские производители телефонов Maxon Telecom и Mitac International решили использовать процессоры XScale для портативных устройств в своих трубках нового поколения. Ожидается, что Maxon станет первым производителем, использующим в телефоне процессор Manitoba. Аппарат, называемый Maxon MX-E20, будет содержать видеоплеер и встроенную камеру. Он должен поступить в продажу в конце этого года.

В телефоне Mitac Mio 8380 будут применяться процессор Intel PXA262 со встроенной флэш-памятью. В Mio будет встроенная цифровая камера с «зумом» и операционная система Microsoft Smartphone 2002. Этот аппарат должен поступить в продажу в конце текущего квартала.