Институт электрической и электронной инженерии (Institute of Electrical and Electronics Engineers' - IEEE) одобрил новый беспроводной стандарт под названием 802.16a для местных городских беспроводных сетей (Wireless Metropolitan Area Networks - WMAN). Передача данных в этом стандарте ведется в широком диапазоне частот от 2 ГГц до 11 ГГц. Аналогично распространенному стандарту 802.11b (Wi-Fi), новый стандарт обеспечивает подключение к сети, похожее на обычное подключение к интернету и должен покрыть сетью передающих устройств полностью города или, по крайней мере, деловые районы.

Несмотря на то, что дожидаться реально работающего передающего оборудования придется еще долго, уже сейчас можно представить себе перспективы использования этого стандарта. И они впечатляют. Например, провайдеры услуг доступа в интернет смогут предложить всем желающим беспроводное подключение и отказаться от протягивания бесчисленных кабелей или передачи данных по медленным телефонным проводам. Получить доступ к "домашнему" интернету можно будет и с помощью ноутбука или КПК, оборудованного соответствующим приемником. Кроме того, такие сети смогут составить конкуренцию сетям сотовой связи, ориентированным прежде всего на передачу голоса - GSM и CDMA2000 1xRTT, для которых передача данных является делом второстепенным. В новых же сетях возможно будет использование систем Voice over IP.