Новое ПО, возможно, поможет интенсифицировать продажи устройств, но Apple предстоит схватка с Microsoft. Удастся ли софтверному гиганту столкнуть соперника с синхро-пути?

Компания Apple Computer пересматривает стратегию подключения сотовых телефонов, карманных компьютеров и других портативных устройств к своим системам Macintosh. Однако конкуренция со стороны Microsoft, которая в начале года планирует представить аналогичную технологию, может сделать надежды компании на рост продаж тщетными.

Apple подходит к концу долгого процесса тестирования программы iSync, своего ПО для синхронизации информации между «Маками», сотовыми телефонами с поддержкой Bluetooth, КПК и музыкальными плеерами Apple iPod. Ожидается, что программа выйдет в начале наступающего года на условиях годовой подписки и позволит потребителям и бизнес-пользователям вводить данные сразу во множество различных устройств.

Выпуск ПО для синхронизации может стать началом новой войны между Apple и Microsoft. По мере того как основная масса потребительских расходов смещается от ПК к более портативным устройствам, все более важное значение приобретает контроль над ключевым элементом синхронизации данных, хранящихся в этих устройствах. Для Apple ПО для синхронизации может стать важным фактором, перетягивающим потребителей или бизнес-пользователей с РС на платформу Мас, все больше уступающую по популярности Microsoft Windows и Linux. «К 2005 году наверняка, а может быть даже и к концу 2003 года Linux обгонит Mac OS и станет операционной системой номер 2», — говорит аналитик IDC Дэн Кузнецки (Dan Kusnetzky). Apple надеется, что ее ПО iSync может замедлить или даже обратить вспять эту эрозию рынка. «Мне кажется, что люди не понимают, что то, как сотовый телефон взаимодействует с компьютером, может стать фактором, влияющим на выбор платформы», — говорит топ-менеджер Apple Фил Шиллер (Phil Schiller), отвечающий за международный маркетинг.

В настоящее время аналитики считают Apple лидером сервиса синхронизации. «Взяв под свой контроль синхронизацию с устройствами, Apple встанет на воротах к той части технологии, без которой невозможен дальнейший прогресс в сфере мобильных вычислений на этапе перехода к посткомпьютерному миру, — говорит аналитик Jupiter Research Майкл Гартенберг (Michael Gartenberg). — Это означает, что Apple сможет добавить поддержку таких устройств, как PocketPC — если захочет и если пересмотрит свои отношения с производителями устройств, желающими поучаствовать в проекте синхронизации с популярной ОС».

Чего ждать от Microsoft?

Важный вопрос для Apple заключается в том, намерена ли Microsoft бросить значительные ресурсы на свой собственный проект ПО для синхронизации. Ожидается, что уже в марте, на своей конференции Mobility Developer Conference, Microsoft обнародует детали технологии синхронизации ActiveSync. Но пока не ясно, когда компания начнет прилагать серьезные маркетинговые и инженерные усилия в этом направлении.

По словам представителя Microsoft, у компании нет планов немедленного введения ActiveSync в операционную систему Windows. Такой шаг скорее всего означал бы, что Microsoft автоматически получит контроль над львиной долей рынка ПО для синхронизации. Хотя Microsoft утверждает, что она еще не определилась со своими планами, аналитики полагают, что когда рынок созреет, введение ActiveSync в Windows очень вероятно.

Ясно, что Microsoft серьезно относится к этому вопросу. Но подход компании в ряде отношений отличается от подхода Apple. Во-первых, софтверный гигант сосредоточен главным образом на синхронизации корпоративных данных, что помогло PocketPC отвоевать часть территории у Palm. Однако Microsoft использует закрытые протоколы, что может замедлить распространение ее технологии синхронизации среди независимых разработчиков и информационных подразделений организаций. Apple iSync поддерживает несколько протоколов синхронизации, но популярным стандартом становится SyncXML, и именно его Apple продвигает активнее всего.

Проприетарный подход Microsoft льет воду на мельницу Windows, так как тем, кто желает воспользоваться ActiveSync, придется перейти на последнюю версию ОС. Точно так же Microsoft действует и на рынке медиаплееров, где включила в Windows XP более продвинутую версию Media Player. Однако неопределенность планов компании затрудняет Apple и другим конкурентам наблюдение за стратегией Microsoft. «Пока не очевидно, что именно ActiveSync станет протоколом синхронизации Microsoft, — говорит аналитик Directions on Microsoft Роберт Хелм (Robert Helm). — Сегодня компания поддерживает несколько протоколов синхронизации: ActiveSync, SQL Server replication и Outlook».