Компания PalmSource раздаёт лицензиции на свою операционную систему, но не считает нужным называть имена лицензиатов. По слухам, в их числе может быть Apple и крупнейшая китайская компания Legend.

На своём выступлении в Лондоне, где прошла презентация пятой версии операционной системы Palm, глава компании Дэвид Нейджел (David Nagel)сообщает, что в ближайшее время будет объявлено о лицензировании Palm OS еще нескольким производителям аппаратуры, однако он не подтверждает и не опровергает слухи о том, что среди них будет Legend, крупнейший производитель ПК в Китае и ключевой плацдарм на этом гигантском рынке и Apple. (Дело в том, что Нейджел некогда руководил исследованиями и разработками Mac и Mac OS.)

Нейджел также признаёт, что некоторые из новых лицензиатов работают с двумя главными конкурирующими операционными системами — Microsoft PocketPC и Symbian, которую поддерживают крупные производители мобильных телефонов и которая применяется главным образом в смартфонах.

Общий объем рынка КПК не увеличивается уже год или более, но PalmSource, которая полностью отделилась от Palm, считает свою долю рынка неизменной и заметно опережает конкурентов по числу пользователей. Cреди достоинств своей платформы Нейджел выделяет простоту работы с программным обеспечением Palm, совместимость с Java, новую версию ОС, поддерживающую процессоры ARM (в этом было преимущество Microsoft) и обширное и растущее сообщество разработчиков.

Однако, несмотря на все плюсы, по мнению аналитиков, производителям устройств на платформе Palm OS, чтобы выжить, придется удешевить свои продукты. Модель Palm Tungsten T, например, стоит $499, хотя у компании есть и дешевый вариант - Zire менее чем за $100.

Как известно, в числе конкурентов Palm-совместимых КПК скоро будет значительное пополнение - на рынок выйдет корпорация Dell со своими бюжетными наладонниками стоимостью $199 и $299. Глава PalmSource признаёт это: «Dell определенно окажет влияние на рынок карманных компьютеров... но главным образом в силу своего опыта в сфере дистрибуции и продаж, - но всё же делает оптимистичные прогнозы, - цены Microsoft PocketPC приблизятся к ценам Palm, и даже Dell не сможет полностью ликвидировать разрыв».

В довершении ко всему Нейджел обвиняет Microsoft в создании большого количества дешёвых карманных компьютеров на базе Pocket PC, различающихся между собой только маркой производителя - своего рода армии клонов. В то же время Palm старается позволить производителям сохранить высокие прибыли, разрабатывая разнообразные специализированные устройства.

На данный момент устройства на платформе PocketPC в целом всё еще дороже, чем наладонники семейства палмовых. Дебют Dell должен вывести их цены в США под отметку $300, но Нейджел уверен, что его компания будет преуспевать, невзирая на это ценовое давление и волю Microsoft, которая, по его словам, теряет деньги на каждом продаваемом устройстве PocketPC.