Японские производители электроники начали подготовку к переводу мобильных устройств с аккумуляторных батарей на топливные элементы. Одну из наиболее интересных разработок в этой области представила недавно компания Casio.

Топливный элемент Casio предназначен для использования с ноутбуками и размещается в петлях, соединяющих клавиатуру и дисплей компьютера. Масса элемента вдвое меньше массы вторичной ионно-литиевой батареи. Топливом элемента является метиловый спирт, причем одной капсулы с метанолом хватает не менее, чем на 20 часов непрерывной работы.

От конкурирующих изделий топливный элемент Casio отличается значительно большей энергоплотностью, которая достигает 100 мВт/см2. Это примерно в 2-3 раза больше, чем у лучших образцов подобных устройств других производителей.

Подобный эффект объясняется тем, что Casio решила отказаться от традиционной схемы, когда электричество генерируется за счет окисления самого метанола. Вместо этого в новом топливном элементе метанол вначале разлагается на водород и оксид углерода (CO). Затем водород используется для получения электричества, а из воды (продукта окисления водорода) и CO затем можно вновь получить метанол. Источником энергии, необходимой для разложения и синтеза метанола является вторичная аккумуляторная батарея.

Производство топливных элементов в промышленных масштабах компания намерена развернуть в 2004 г. В связи с этим интересно отметить, что до сих пор Casio не относилась к числу ведущих производителей источников питания для мобильных устройств. А такие компании как Sony, NEC, Hitachi и другие, имевшие мощные производства источников электропитания, планируют вывести свои топливные элементы на рынок не ранее 2005 г.

Однако вслед за Casio о намерении выпустить в 2004 г. устройства на топливных элементах объявили компании Samsung и Toshiba. Первая планирует встраивать метаноловые топливные элементы в сотовые телефоны, а Toshiba рассчитывает начать производство топливных элементов для КПК.