Все наладонники можно условно разделить на две категории: персональные цифровые помощники (PDA) и карманные компьютеры. Первые – всего лишь дополнение к ПК, и без полноценного компьютера практически бесполезны; устройства же второй категории, напротив, могут быть использованы совершенно самостоятельно (хотя такой подход встречается довольно редко), и обладают практически тем же функциональным потенциалом, что и ПК или ноутбуки.

Интересно, что почти все Palm и Pocket PC, выпущенные за последние несколько лет, можно отнести ко второй категории – карманным компьютерам. Техническая база постепенно равняет КПК с настольными машинами. Действительно, идея «эволюции карманных компьютеров в направлении обычных ПК» получила большое развитие за текущий год. Конечно, не обошлось и без сопротивления со стороны пользователей КПК «со стажем». Но «я могу сказать этим людям одно, – комментирует ситуацию Эд Харди, главный редактор сайта Brightband.com, – нет смысла протестовать, ведь тенденция, демонстрирующая равнение карманных компьютеров на ПК, на лицо".

Жесткий диск

Начну с очень противоречивого приобретения, которое карманный компьютер недавно взял на вооружение от ПК, – жесткого диска. За примером далеко ходить не надо – один из первых КПК с микровинчестером - LifeDrive от Palm. Преимущества встроенного жесткого диска очевидны. Одна из основных причин, по которой многие пользователи предпочитают ноутбуки карманным компьютерам, – это именно объем памяти, позволяющий разместить всю личную информацию и библиотеку файлов.

И все же, некоторые скептики выражают свое недовольство тем, что именно винчестер помещен в мобильное устройство. И меня это ничуть не удивляет. Всякий раз, когда на рынке появлялось новое портативное устройство с жестким диском (будь то ноутбуки в конце 80-х или плееры iPod от Apple не так давно), обязательно находились те, кто выступали против. Один из главных аргументов противников мобильных хард-драйвов: дескать, винчестер такого устройства будет поврежден в процессе ежедневной суеты и беготни. Однако, что мы видим на деле? Нас окружают тысячи мобильных устройств, снабженных вращающимися жесткими дисками, и это в порядке вещей.

Поймите меня правильно. Если бы меня попросили выбрать между микровинчестером и флэш-памятью, я бы несомненно выбрал последнюю, если бы не одно обстоятельство - цена. Естественно, пока любой предпочтет флэш-память к вращаемомуся диску, но ваше предубеждение по поводу микровинчестера мгновенно исчезнет, если есть возможность сэкономить 100-200 долларов, выбрав именно этот вид памяти.

Осмелюсь предположить, что через несколько лет будет довольно трудно найти карманный компьютер топ-уровня без встроенного жесткого диска. Поступила информация, что весной Dell выпустит новый Axim со встроенным винчестером, и вряд ли Hewlett-Packard позволит себе отстать в этом начинании.

Использование RAM-памяти по назначению

Как известно, существует серьезная разницу между способами хранения файлов и приложений на карманных и настольных ПК. Полноценный компьютер использует как ROM (ПЗУ) – долговременную память, так и RAM (ОЗУ) – память, предназначенную для хранения приложений и файлов, которые выполняются в данный момент. Это – энергонезависимая технология, в то время как в КПК обязанности ПЗУ и ОЗУ «возложены на плечи» последней, так что машинка нуждается в постоянном питании. Если поступление электроэнергии прекратится (к примеру, сядет и основная, и резервная батареи), будет потеряна вся информация, хранящаяся в карманном компьютере. Безусловно, никому не хотелось бы терять драгоценные данные в неподходящий момент, поэтому и здесь мы наблюдаем аналогичную тенденцию – то бишь равнение на ПК в плане организации памяти.

Palm OS

Прорывом в этой области стал Tungsten T5. Этот КПК использует флэш-ROM в качестве долговременной памяти и RAM для хранения файлов, запущенных в данный момент. Со дня выхода TT5 компания выпустила несколько аналогичных устройств, в том числе и вышеупомянутый LifeDrive. Но, к сожалению, многим пользователям Palm это обновление не пришлась по вкусу. Связано такое неприятие с тем, что T5 отличался множеством недоработок, одной из которых был недостаточный объем памяти RAM, что приводило к снижению скорости работы КПК. Однако я уверен, что довольно быстро Palm устранит неполадки, и станет ясно, что преимуществ у такой технологии организации памяти намного больше, чем недостатков.

Pocket PC

Microsoft также осознала удобство использования ROM и RAM в карманных компьютерах и реализовала в новой версии ОС Windows Mobile 5.0 технологию Persistent Storage. Благодаря ей большая часть файлов хранится в памяти флэш-ROM и только данные, обрабатываемые в данный момент, попадают в RAM.

Однако не все так радужно, как может показаться на первый взгляд. RAM-память на порядок быстрее, чем флэш-ROM, поэтому многие обеспокоены тем, что новые устройства могут работать слишком медленно. Разработчики Microsoft признают, что карманные компьютеры с организацией памяти по принципу Persistent Storage действительно будут немного медленнее традиционных КПК, но утверждают, что разница в скорости будет незначительна. И этому можно верить. У Microsoft в данной области - богатый опыт, ведь технология Persistent Storage используется в смартфонах еще с 2002 года.

И напоследок…

Со временем все больше особенностей, присущих исключительно настольным машинам, берется на вооружение разработчиками наладонников. Отличный пример – USB-хост. Карманный компьютер ASUS A730 снабжен таковым. И в общем-то подключить мышку и клавиатуру к этому КПК довольно просто.

Скоро появятся и другие доказательства, подтверждающие мою теорию эволюции КПК в полноценные компьютеры или, как минимум, ноутбуки. Противники этой тенденции, конечно, не перестанут "забрасывать камнями огороды разработчиков", но есть ли смысл противостоять неизбежному?..