ЖК-дисплеи могут уйти в прошлое через три года

На смену жидкокристаллическим дисплеям скоро могут прийти мониторы нового типа, выполненные на основе технологии электросмачивания. Они обладают целым рядом важных преимуществ и, самое главное, обещают быть существенно дешевле.

Исследовательская группа из университета Цинциннати в сотрудничестве с молодой компанией Extreme Photonix разработала дисплей, который способен всерьез составить конкуренцию ЖК-мониторам. Новый дисплей выполнен на основе эффекта электросмачивания (electrowetting) и состоит из хорошо пропускающих световой поток ячеек, которые заполнены смесью масла с хромофорными добавками и деионизированной водой.

«Преимуществами новой технологии являются высокая эффективность пропускания светового луча и потенциальная возможность сокращения издержек при производстве, — пояснил Джейсон Хейкенфельд (Jason Hakenfeld) из компании Extreme Photonix. — Кроме того, изображение на них, в отличие от ЖК-мониторов, видно под любыми углами и при любой поляризации».

Как сообщает Optics.org, новая технология существенно проще жидкокристаллической и сулит значительное снижение стоимости изделий. Кроме того, высокая эффективность передачи света означает, что в мониторах новой конструкции дорогостоящий блок подсветки может быть заменен менее дорогим и более экономичным аналогом.

Новый монитор имеет ячеистую структуру, элементы которой создаются на стеклянном субстрате, покрытом пленкой прозрачных электродов из оксида индия и олова (ITO). Каждая такая ячейка содержит небольшое количество непрозрачного масла и деионизированной воды. Для удержания масла от растекания на субстрат нанесена «сетка» из вещества, не смачиваемого маслом.

При подаче на такую ячейку напряжения масляная пленка «собирается» в капельку в центральной части ячейки, тем самым делая ее прозрачной. Диапазон ослабления светового потока такого элемента составляет от 5% до более чем 80% при изменении потенциала на ней от нулевого до 30 В. Скорость перехода из одного состояния в другое определяется размером ячейки и варьируется от 10 мс для ячейки площадью 1 кв. мм до 100 мс для ячейки площадью 3 кв. мм.

Одним из наиболее сложных элементов «масляного» монитора разработчикам видится предотвращение утечки света. Добавкой 1% (весового) неполярных органических хромофоров ученым удалось создать пленку, поглощающую с практически нейтральной оптической плотностью излучение во всем диапазоне видимого света.

Компания Extreme Photonix была образована Джейсоном Хейкенфельдом и профессором университета Цинциннати Эндрю Штеклем (Andrew Steckl) в 2001 году специально для доведения технологии до промышленного уровня. Предполагается, что для появления первых серийных образцов новых дисплеев потребуется пять лет, и уже к 2008 году компания планирует получить совокупную прибыль порядка $10 — 20 млн. от продаж продукции и лицензирования технологии.