Новая технология НР обещает цифровую бумагу, активные дисплеи на постерах для рекламных щитов и цифровые фотографии со сменными изображениями.

Ученые из лаборатории НР в Бристоле продемонстрировали прототипы дисплеев, основанных на новой технологии, которая может привести к появлению цветных дисплеев очень высокого разрешения, нанесенных на пластик. «Это важное достижение в сфере разработки тонких, гибких дисплеев, появления которых все мы с нетерпением ждем», — сказал ZDNet UK Хью Робсон, менеджер отделения цифровых носителей HP Labs Bristol.

Система НР, хотя она и напоминает современную ЖК-технологию, содержит на каждом квадратном миллиметре дисплея по полмиллиона столбиков микронного размера, которые заставляют жидкие кристаллы оставаться в том состоянии, которое они приняли в момент пропускания электрического импульса. Это позволяет сохранять изображение после прекращения подачи энергии — НР продемонстрировала прототип, в котором изображение сохраняется без подпитки уже два года (он приведен в нашей фотогалерее).

Столбики впечатывают в жидкий прозрачный пластик, который затем обрабатывается ультрафиолетом и наклеивается на гибкую основу. Аналогичная технология применяется и в производстве других физических компонентов дисплея, которые затем могут использоваться в качестве направляющих для нанесения пигментных фильтров и т.п. Электродами служат очень тонкие металлические проводники и проводящий пластик.

«Здесь применяется множество разных технологий, и все их нужно заставить работать вместе, — говорит Робсон. — Мы могли бы начать выводить на рынок то, что уже есть; никаких принципиальных нерешенных проблем не осталось». Однако существующая технология работает на просвет — ей требуется подсветка. Гораздо полезнее были бы отражающие дисплеи, действующие при обычном освещении. «Мы работаем над этим, но еще не готовы рассказать о результатах, — добавил Робсон. — Коммерческие продукты, вероятно, появятся через три-восемь лет». По его словам, по себестоимости новые ЖК-дисплеи не будут отличаться от существующих малогабаритных, но технология НР позволяет достигать очень больших размеров при гораздо меньших дополнительных затратах.

Остается проверить разнообразные тонкости этой дисплейной технологии. Изменяя геометрию и расстояние между столбиками, можно создавать пикселы, способные работать в разных диапазонах полутонов при изменении параметров переключающего импульса. Так как пикселы меняют свое состояние медленно — обновление всего изображения может занимать несколько секунд, — для видео эта технология не годится. Зато пикселы можно наносить сотнями на квадратный дюйм, так что по качеству дисплей может приближаться к изображению на бумаге. На очень больших дисплеях можно обновлять только ту область изображения, которую нужно изменить.