Фонд по защите прав потребителей в США подал иск на сотовых операторов AT&T, T-Mobile USA и Cingular Wireless. Целью иска является признаение незаконным ограничение возможностей мобильного телефона на работу только в "родной" сети конкретного сотового оператора. Такие телефоны у нас известны как "залоченные". Западные операторы часто прибегают к продаже телефонов по ценам ниже себестоимости или вообще бесплатно для увеличения абонентской базы. При этом телефон может работать только в сети оператора-продавца, а компании затем "отбивают" потраченные средства на разговорах абонентов. Такая система продаж применялась и российскими сотовыми операторами.

Обыная практика сотовых компаний была поставлена под вопрос в США после того, как был введен закон, предусматривающий сохранение телефонного номера за абонентом в случае перехода от одного оператора сотовой связи к другому. Фонд защиты прав потребителей обвиняет сотовых операторов в нечестном ведении бизнеса и нарушении соответствущих законов. По мнению юристов фонда, если абонент не обязан менять номер при смене оператора, то он не обязан менять и телефон.

В связи с этим разбирательством возникает любопытный вопрос, касающихся смартфонов. Пока сотовые операторы не обращают на этот дорогой сегмент особого внимания, субсидируя продажи дешевых мобильников по сверхнизким ценам. Но в будущем вполне могут появиться и "залоченные" коммуникаторы. Если, конечно, иск фонда по защите прав потребителей не будет удовлетворен и не создаст опасный для операторов мобильной связи прецедент.