Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Трапезников Антон

Дата статьи: 26.09.2003

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Сейчас в распоряжении среднестатистического российского пользователя, решившего подключить свой домашний ПК ко Всемирной паутине, имеются локальные сети, старый-добрый диалап и сотовый телефон. Словом, есть хотя бы из чего выбрать. Арсенал средств же по доступу к интернету владельцев мобильных устройств выбора пока не оставляет. Здесь на помощь могут прийти разве что мобильник с поддержкой GPRS, подключение через настольный компьютер или беспроводные сети. Но... Сотовый, как правило, весьма востребован по своему прямому назначению, доступ в веб с помощью КПК через десктоп лишен смысла, а беспроводные сети пока чрезвычайно слабо представлены в нашей стране. Все эти "но", конечно, могут показаться не столь важными рядовому пользователю, однако те, кому интернет необходим и днем, и ночью, скорее всего, согласятся со мной. Получается, что самый приемлемый вариант из перечисленных - GPRS. Благо, этот сервис предлагают практически все операторы сотовой связи. Вопрос заключается только в подходящем оборудовании для подключения. Забегая вперёд скажу, что, кажется, он решён...

Не так давно компания Pretec представила на российском рынке новый модуль связи CompactGPRS, дополняющий обычный КПК со слотом Compact Flash функциями сотового телефона. Это необычное устройство и станет предметом нашего обзора.

Честно говоря, получив коробку с модулем на складе, я был настроен довольно скептично. Цепочка моих рассуждений, как обычного владельца КПК была довольно проста. Есть ведь на рынке мобильные телефоны с поддержкой GPRS или коммуникаторы - полностью самодостаточные устройства для доступа в сеть... Что еще нужно мобильному пользователю? Мне казалось, что навешивать на карманный компьютер дополнительные "примочки", увеличивая его в размерах, массе и уменьшая время автономной работы, абсолютно не нужно. Но за те несколько дней, что Pretec CompactGPRS провёл с моими КПК, я полностью изменил свою точку зрения.

Во время знакомства с содержимым коробки меня поджидали несколько приятных сюрпризов. В противоударной упаковке из картона были аккуратно упакованы сам модуль, маленький диск с драйверами, зарядное устройство, моногарнитура hands-free. На самом дне в прозрачном пластиковом чехле был обнаружен еще и PCMCIA адаптер, которого я никак не ожидал обнаружить здесь и, признаться, очень обрадовался. Дело в том, что, помимо карманного компьютера, у меня есть ноутбук. Выходило, что "новую железку" я могу испытать и на нём. В общем, от слов - к делу...

Что же собой представляет Pretec CompactGPRS? Корпус модуля сделан из черного пластика с небольшой «улыбающейся» декоративной вставкой. В её верхней части находится индикатор сети, во включенном состоянии едва заметно поблескивающий зеленым светом. В зависимости от задачи, которую устройство выполняет данный момент, цвет его меняется. Во время работы зарядки, например, становится красным. На правом ребре корпуса располагается антенна. Она сделана подвижной и может поворачиваться на 360 градусов относительно места крепления. В «походном» положении ее удобно разворачивать вдоль корпуса в целях экономии места. На левом ребре располагаются разъемы для гарнитуры и блока питания.

Первый раз, взяв модуль в руки, я был несколько смущен тем, что на нем отсутствовали какие-либо намеки на разъем для сим-карты. Хитрые разработчики упрятали его глубоко внутрь устройства. Для того, чтобы превратить CompactGPRS действительно в полноценное средство связи пришлось снять верхнюю крышку, предварительно подняв специальную защелку, и подключить симку непосредственно на плате. В съемной части скрывался небольшой аккумулятор, занимающей бОльшую часть корпуса.

Итак, подготовка завершена и теперь можно перейти непосредственно к настройке и эксплуатации устройства. Для начала потребовалось установить необходимое программное обеспечение. На диске поставлялись драйвера для Pocket PC и персонального компьютера, а также софт компании BVRP. Настольное ПО поддерживает работу практически со всеми операционными системами от Microsoft, начиная от «рудиментарной» Windows 95 до WinXP. Интерфейс приложения реализован весьма необычно - в виде симпатичного мобильного телефона. Этот программный "сотовый" может сворачиваться в трей, практически не напоминая о себе во время работы.

На карманном компьютере установка происходит без каких-либо проблем (как на Pocket PC 2002, так и на Windows Mobile 2003). За работу с модулем отвечает программа PhoneTools. Приложение добавляет в обычный наладонник функции, присущие коммуникаторам на Pocket PC Phone Edition, такие, например, как прямой набор номера абонента с цифровой клавиатуры, вызов его из записной книжки, прием и отправка SMS, установка GPRS-соединения, работа с сервисами интернета и обычный серфинг по сети. Однако, практически все "фичи" реализуются через собственную программную оболочку, а не интегрируется в систему. В этом, на мой взгляд, главное неудобство использования тандема КПК-CompactGPRS в качестве мобильного. Чтобы принимать звонки, например, требуется постоянно держать программу запущенной, а вместе с ней и включенным само устройство. Как телефон, модуль можно использовать только при необходимости.

При запуске программы система производит автоматический поиск сети. Здесь программисты из BVRP оказали пользователям большую услугу, «забив» в базу данных программы настройки для огромного количества операторов сотовой связи по всему миру. К счастью, Россию стороной не обошли. При первом запуске с моей сим-картой PhoneTools без труда опознал "MTC" и предложил использовать имеющиеся предустановки. Вообще, программа «узнает» около 40 российских компаний, в том числе и региональных. Из столичных провайдеров известен еще "БиЛайн", а вот пользователям "Мегафона" придется производить все настройки вручную. Кстати, об установках. К ним относится достаточно большое количество параметров - от телефона службы поддержки до сведений о GPRS-соединении, от ввода которых (спасибо разработчикам!) пользователь полностью избавлен:) Словом, включил - и всё работает!

Как я уже говорил, программа PhoneTools, по сути, позволяет превратить КПК на базе Pocket PC в коммуникатор, наделяя его теми же возможностями, что даёт Phone Edition и даже сверх того...

Во-первых, это приложение позволяет работать с полноценными факсимильными сообщениями. Создавать их можно непосредственно на наладоннике, сопровождая графикой и логотипами в формате .bmp. Кроме того, есть возможность добавлять к готовым факсам заметки от руки, присоединять текстовые файлы и документы Word. В программе имеются несколько шаблонов оформления, из которых можно выбрать наиболее подходящий. Готовые сообщения, если нужно, можете послать одновременно нескольким абонентам. Одним словом, полноценная факс-машина в кармане! Опять же принимать факсы можно только при запущенной программе.

Во-вторых, расширена функциональность записной книжки. PhoneTools позволяет копировать записи из стандартной адресной книги на сим-карту и обратно, одним кликом выбирать контакты для отправки SMS и факсов. Для тех, кто постоянно работает с большим количеством абонентов, может пригодиться возможность создания нескольких записных книжек. Функция похожа на категории из стандартных "Контактов", но реализована гораздо удобнее. Например, в одной телефонной книге можно размещать только номера факсов или мобильных телефонов и использовать ее при создании рассылки, а в другой - записывать рабочие телефоны и так далее.

Несколько слов о том как показал себя модуль "в деле". Pretec CompactGPRS испытывался на КПК Mitac Mio 528 через Compact Flash-жакет, а также на HP iPAQ h2210 и ноутбуке под управлением Win98. Также в эксперименте "участвовал" сотовый оператор MТС со своим тарифным планом «Оптима День».

На всех заявленных устройствах модуль показал себя исключительно с положительной стороны. Нареканий по эксплуатации нет практически никаких. Хотелось бы, конечно, иметь возможность питания и подзарядки аккумулятора через CF-слот: в тот момент, когда ноутбук или карманный компьютер подключены электрической сети, неплохо было «подкормить» и модуль. Но, к сожалению, приходится носить с собой еще один зарядник и занимать подчас такую нужную розетку:) Скорость интернет-соединения во многом зависит от загруженности самой сотовой сети. Максимальный показатель при скачивании, заявленный производителем, составляет 85.6Кб/с. По личным ощущениям, во время обычной работы этот показатель колеблется на уровне 36-40 Кб/с, чего вполне хватает для получения электронной почты, серфинга по интернету и общения по ICQ. Модуль держит соединение очень уверенно, без сбоев и зависаний. За все время испытаний отключения происходили только из-за разрядки аккумулятора. Его, кстати, хватает примерно на 5-6 часов непрерывной работы GPRS.

Признаться, получив Pretec CompactGPRS, очень не хотел с ним расставаться. Дома, не имея стационарного подключения к Сети (диалап в расчет не берем), я мог целыми вечерами болтать по аське на ноутбуке, не загружая сотовый телефон. В выходные, гуляя по городу с КПК в кармане, моментально получал всю необходимую информацию о ближайших кинотеатрах и клубах. Благо, в Сети достаточно мест, где можно это сделать:) Во время ожидания очереди в одном государственном учреждении я очень плодотворно скоротал пару часов, участвуя в мобильных форумах и отвечая на электронные письма. К сожалению, время, отпущенное на испытание модуля, и написание обзора истекало и пришлось возвратить его на склад. С CompactGPRS интернет был доступен как никогда и нигде. К хорошему быстро привыкаешь...

И в заключении, резонный вопрос: для кого же предназначено это устройство? Сейчас, когда практически каждый сотовый телефон в пределах 150-200 долларов имеет возможность подключения к Сети, подобные модули могут показаться излишеством. Но это не совсем так. Pretec CompactGPRS – может стать отличным решением для пользователей, работающих как с карманным компьютером, так и с ноутбуком. Речь идет о тех, кто уже имеет эти устройства и не собирается их менять, но испытывает потребность в постоянном доступе в интернет. Навороченный мобильник это очень хорошо, но не надо забывать, что телефон сделан, прежде всего, для голосового общения. Вы наверняка замечали, что подчас требуются и интернет, и обычная связь одновременно, особенно вне офиса, в командировках, выездных встречах и еще много где. В таких ситуациях компактный GPRS может стать незаменимой вещью, способной быстро и оперативно удовлетворить запросы пользователя, как в доступе к сервисам глобальной сети, так и в организации "мобильного офиса" с факсимильной и голосовой связью.

Приобрести Pretec CompactGPRS можно в сети магазинов «Компьютер на ладони» за $270.

Содержание   Версия для печати