Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 11.11.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Самое убедительное свидетельство бурного развития технологии – стремительное снижение розничных цен. Если следовать этому утверждению, то окажется, что карманные компьютеры развиваются небывалыми темпами. В последние пять-шесть лет стоимость КПК оставалась на более-менее стабильном уровне. Еще полгода назад мы знали, что бюджетный компьютер – это машинка стоимостью 140-200 долларов. "Средний класс" занимал нишу 200-400 долларов. Наиболее совершенные КПК стоили от 450 долларов и выше. Но сегодня ситуация кардинальным образом меняется. Дорогие машинки почти не дешевеют, но цена компьютеров среднего уровня сползает к отметке в 200 долларов, а простые КПК начального уровня стоят дешевле сотни.

У нас в России снижение цен на карманные компьютеры пока не носит столь обвальный характер, как на западе. Все же следует помнить о специфике – мы сами не производим компьютеров (за малым исключением, но и тут речь идет лишь о сборке из готовых комплектующих), наша таможенная политика наплыву дешевой техники не способствует, а поставщикам компьютеров из-за рубежа по прежнему надо на что-то существовать. Вот когда емкость российского рынка КПК возрастет до величин, сопоставимых с рынком настольных систем, когда в эту сферу ринутся все, кому не лень, тогда разница цен между Россией и заграницей не будет столь велика…

На рынке карманных компьютеров семейства Pocket PC очередное событие. Начались коммерческие продажи КПК Toshiba e330 и e335, представленных еще в сентябре. Новые Toshiba пополнили собой совсем юную группу бюджетных карманных машинок, по функциональности почти не уступающих "взрослым" моделям. Почти – потому что некоторые упрощения все же есть. О них и поговорим. Интересно же – чем приходится поступаться (слава богу, не принципами) покупателю портативной вычислительной техники, коли он выбирает недорогой карманный компьютер.

Кстати, интересный получается расклад. Дорогие КПК еще не стали имиджевой техникой (у нас не так много людей, способных на глазок отличить карманный компьютер от портативной игровой консоли или какого-нибудь калькулятора и сопоставить это обстоятельство с общественным положением обладателя КПК), но уже столкнулись с конкуренцией со стороны бюджетных собратьев. Какими мотивами должен руководствоваться человек, тратящий на карманный компьютер почти вдвое больше денег, чем мог бы потратить на недорогую модель?.. Говорим, разумеется, о России – в Европе и Америке ситуация несколько иная. Там и автомобилем-то никого не удивишь. Причем, хорошим автомобилем.

Кошелек, кошелек… Какой кошелек?!

Присмотревшись к e330 и e335, начитавшись описаний и обзоров (живой машинки в моем распоряжении, как это обычно и бывает, нет), я прихожу к выводу – компьютеры самые обыкновенные. Но главное, что требуется от карманного компьютера – надежность и высокая степень совместимости с существующим программным обеспечением. Все остальное, включая футуристический дизайн, вторично. К тому же портативный компьютер непривычных форм, как правило, оказывается ужасно неудобным в практическом применении. Мне, к примеру, попросту не хватает "размаха ладони", дабы комфортно удерживать iPaq. Широковат он для моей руки – самую малость, но все же. При этом заявлять, что у меня "не шахтерские руки", я не буду. Руки у меня именно шахтерские, в самом буквальном смысле. (Шесть лет в героической профессии подземного горнорабочего – нужны ли еще какие-либо доказательства?)

Так вот, e330 и e335 выглядят вполне буднично, но это вовсе не значит, что в их миниатюрных внутренностях нет никаких новых решений. Первое – в компьютерах применен бюджетный вариант самого производительного на сегодня "карманно-компьютерного" процессора Intel XScale PXA250. В отличие от более "скорострельного" (и стандартного на сегодня для новых Pocket PC) процессора, у этого варианта снижена тактовая частота – с 400 до 300 мегагерц. Это основной компромисс, на который пришлось пойти разработчикам, чтобы снизить стоимость КПК.

Как сильно уменьшенная тактовая частота процессора влияет на производительность системы в целом? Сегодня почти не влияет, но завтра разница в производительности будет вполне очевидна. Дело в том, что существующие ныне приложения для Pocket PC оптимизированы для процессора ARM и вычислительные ресурсы процессоров XScale используют не в полной мере. Появятся новые программы (уже появились) для новых же компьютеров, появится и возможность практического сравнения. Заметим лишь, что для воспроизведения музыкальных файлов MP3 и видео в формате MPEG4 (самая ресурсоемкая задача для карманного компьютера) процессора с таковой частотой 300 мегагерц хватит за глаза.

Второй компромисс на пути удешевления компьютера был реализован еще в предыдущей модели Toshiba e310. Это отказ от каких-либо аппаратных средств беспроводных коммуникаций… И снова – невелик компромисс, поскольку до недавнего времени ни один карманный компьютер не имел ни встроенных модулей Bluetooth или Wi-Fi, ни модуля GSM. Да и сегодня тот же Bluetooth устанавливается только в самые дорогие модели, настолько дорогие, что начинаешь задумываться о целесообразности подобных трат. Отдельный адаптер в формате карты флэш-памяти, плюс сам компьютер стоят дешевле, чем компьютер со встроенным радиомодулем – ненамного, но на достаточно ощутимую сумму.

Компромисс третий – простой и легкий конструктив, в который "упакована" электронная начинка компьютера. Корпус и в самом деле прост по очертаниям и выполнен из пластика. С другой стороны, применение пластмассы в карманных компьютерах вполне оправдано. Меньший вес материала позволяет сделать стенки корпуса толще, что увеличивает жесткость конструкции. Появляется и такое не сразу различимое качество, как устойчивость поверхности КПК к царапинам.

Более всего постоянно возникающие царапины досаждают владельцам "алюминиевых" машинок Sony (например, серии Т). Внешне эти компьютеры выглядят великолепно. Однако, их следует держать исключительно в футлярах с мягким внутренним покрытием. Металлические бока машинок очень не любят контакта с обычной карманной мелочью – ключами, зажигалками, очечниками. Поверхность корпуса покрывается паутинкой царапин и быстро теряет товарный вид.

На пластиковой поверхности корпуса моей Casio BE-300 за почти десять месяцев интенсивной эксплуатации (причем, далеко не в тепличных условиях) нет ни единого следа. Ни одной царапины, ни одной вмятины. Возможно, алюминий материал замечательный, но для карманного компьютера вполне сгодится и пластик - качественный и, по возможности, неокрашенный. К сожалению, в последнее время производители КПК тяготеют именно к окраске пластика в яркие, бросающиеся в глаза цвета. Мало того, что на такой машинке трудно работать (яркий цвет корпуса попросту раздражает), так краска еще и облезет, словно отечественный автоагрегат марки "Жигули"...

C комплектацией всё как обычно. На сайте Toshiba cказано, что в коробке пользователь обнаружит, помимо самого устройства, ещё и USB-"кроватка", зарядный кабель и набор софта. Что же касается совместимости с различными аксессуарами и периферией вроде раскладных клавиатур, компактных цифровых камер и Bluetooth карт, то полный список уже протестированных на этот предмет устройств на найдёте в разделе Toshiba e330 на cайте производителя.

Теперь о компромиссах, которых разработчикам e330 и e335 удалось избежать. Речь об объеме установленной памяти, звуковых возможностях, емкости встроенного аккумулятора, дисплее. Объем установленной памяти по сравнению с моделью e310 увеличен вдвое и составляет 64 мегабайта. Постоянной памяти (естественно, перезаписываемый флэш) 32 мегабайта.

Какие применения компьютеру ни придумывай, а 64 мегабайт памяти все равно хватит. За исключением использования машинки в качестве плеера MP3 и тем более видеопроигрывателя. В этом случае 64 мегабайт хватит лишь "на попробовать", а для более основательной работы придется приобрести карточку флэш-памяти, благо в компьютеры установлен слот SD/MMC (без каких бы то ни было "жакетов"). Год назад можно было сокрушенно покачать головой, но сегодня это не вызывает абсолютно никаких эмоций, поскольку формат Secure Digital успел стать общепринятым стандартом для большинства производителей КПК.

О звуке. В этом новые компьютеры ничем не отличаются от прочих Pocket PC – есть встроенный динамик и, соответственно, возможность использования КПК в качестве карманной мультимедийной консоли. Нет лишь встроенного микрофона, но есть гнездо для подключения внешнего. Понятно, что без микрофона невозможна реализация функции цифрового диктофона, что не мешает подыскать хороший микрофончик и программку звукозаписи "на стороне".

Об аккумуляторе e330 и e335 не могу сказать ничего ни плохого, ни хорошего. Вряд ли новые Toshiba станут чемпионами продолжительности автономной работы (иначе фирма превозносила бы до небес именно эту особенность своих КПК), но техника этого достойнейшего производителя, что ноутбуки, что карманные компьютеры, "голодными обмороками" никогда не страдала. Емкости литиевой батареи в 1000 mAh должно хватить часов на 7-8 с отключенной подсветкой экрана (мои прикидки, а не официальная информация).

Кстати, экран… В пресс-релизах упоминается производитель цветной активной ЖК матрицы – компания NEC. Экран построен по уже привычной трансфлективной технологии – с отключаемой подсветкой. Размер - традиционные 3,5 дюйма по диагонали. То есть вполне достойные характеристики, которые Toshiba всегда оправдывает…

А чем, собственно, отличаются e330 и e335? Абсолютно ничем. Это два близнеца, не имеющие положительно никаких железных отличий. Модель e330 ориентирована на корпоративный рынок и снабжена лишь самым необходимым программным обеспечением. Модель e335 предназначена для массового потребителя и снабжается набором развлекательного и мультимедийного ПО… Памятуя о привычках производителей вкладывать в коробку с компьютером диски со всякой программной ерундой, полагаю, что покупать следует Toshiba e330 – когда машинки появятся в России, конечно.

Честно говоря, меня это отсутствие четких отличий между моделями при их абсолютном аппаратном сходстве несколько удивляет. Получается, как в постперестроечной России. Был ты заведующим полуподвальной конторой, поставил секретарю факс – уже президент компании.

Небольшое лирическое послесловие

Что будет дальше? А дальше следует ждать, когда новые компьютеры доберутся до нас. И внимательно наблюдать за динамикой изменения цен на e330 и e335 в российских магазинах. Как только первый ажиотаж (Toshiba для нас всегда была больше, чем просто компьютер) спадет, цены чуток поулягутся, тогда и следует бежать в банк снимать со счета денежку…

Впрочем, эта рекомендация лишена смысла. Карманный компьютер выбирается вовсе не по каким-то критериям. Маленькую машинку надо увидеть и захотеть. И тогда все мегагерцы и мегабайты отходят на второй план. Остается лишь мечта, сладкая обманчивая греза… Нам кажется, что карманный компьютер самым чудесным образом изменит нашу жизнь, до предела уплотнит и организует ее, превратит минуты утомительного безделья в часы незабываемого удовольствия...

Содержание   Версия для печати

Кошелек, кошелек… Какой кошелек?!   Небольшое лирическое послесловие