Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 17.10.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Вы не помните, что было до появления карманных компьютеров? Электронные записные книжки… Впрочем, они есть и сейчас – простенькие и дешевые, "навороченные" и относительно дорогие (но дешевле, чем самые примитивные КПК). Почему они не сходят со сцены? Как выдерживают конкуренцию с карманными компьютерами? Представляют ли они хоть какой-то интерес для искушенного в карманных компьютерах человека? Давайте попробуем разобраться. Мне эта тема кажется любопытной. Надеюсь, что и вам тоже…

Прародителем электронной записной книжки был электронный калькулятор. Собственно, записная книжка и есть калькулятор – специализированный. Тот же (приблизительно) маломощный процессор, несколько килобайт памяти (в простых калькуляторах памяти, ясное дело, нет), символьный дисплей и практически полное отсутствие возможности какого-либо программирования. То есть электронные записные книжки занимают свою рыночную нишу между арифметическими и инженерными программируемыми калькуляторами. Между и – рядом, поскольку не соприкасаются ни с одним из упомянутых видов портативной цифровой техники вплотную. Да, записная книжка может служить простым калькулятором, но из-за громоздкой буквенной клавиатуры для быстрых вычислений она не удобна. Что касается инженерных калькуляторов, то здесь общего только наличие памяти. Применения же совершенно различны. Инженерный калькулятор прибор серьезный, а электронная записная книжка – не очень.

Первые записные книжки появились в середине семидесятых годов прошлого столетия благодаря усилиям японских производителей электроники. Одна из первых моделей, если мне не изменяет память, была калькулятором со встроенным астрологическим календарем. Игрушка игрушкой, но спрос на нее оказался нешуточный. И конструкторы тут же сообразили, что в обычный калькулятор можно встроить пару килобайт дефицитной и дорогой в то время электронной памяти – дабы пользователь мог хранить в карманном приборчике самую необходимую информацию. Например, список номеров телефонов.

И на свет божий появился новый класс электронной техники.

"Поминальничек" с клавиатурой

Раз уж заговорили об электронных записных книжках, признаем сразу – это далеко не компьютеры. То есть вовсе не компьютеры в привычном нам смысле, поскольку признай мы эту чепуху компьютерами, в их число придется включить и электронные часы, и измерительные приборы, и много чего еще, содержащее в себе микропроцессор. Вычислительные возможности записных книжек ничтожны, а функции весьма ограничены. Их, эти функции, легко перечислить в одном предложении – простая адресная база, интегрированный с будильником календарь, часы, арифметический калькулятор, иногда конвертор валют и пара-тройка игрушек (последнее совершенно напрасная и редкая добавка). Как ни странно, но базовые функции электронная записная книжка выполняет лучше любого карманного компьютера… Не верите? Попробуем вообразить несколько вполне стандартных ситуаций.

Вы решили освежить в памяти номер телефона нужного человека. Сотового телефона при этом у вас нет (забыли дома, либо номер не зафиксирован в его памяти), поскольку "мобильник" кардинальным образом упрощает решение задачи, поскольку он сам отличная записная книжка… Это единственное допущение. Поехали дальше. На улице толчея, непогода, руки заняты – короче, чтобы включить КПК, запустить адресную базу и отыскать нужную информацию, потребуется обе руки. В одной держим машинку, в другой перо. А записную книжку можно достать из кармана, открыть крышку и просмотреть адреса одной рукой.

Другая ситуация – холод на улице. Карманный компьютер подмерзает, экран начинает нещадно "тормозить". Экран электронной записной книжки тоже на холоде "тормозит". Но он символьный, очень простой. Значит, и вывод информации на нем до предела упрощен. Там, где работают электронные часы, записная книжка тоже будет работать. А КПК – вряд ли (во всяком случае, разглядеть адреса-телефоны на экране карманного компьютера будет непросто).

Третья ситуация – физический труд, занятия спортом и так далее. То есть КПК лежит в кармане спецовки, спортивной куртки, в пляжной сумке. Неловкое движение, придавили, стукнули, наступили и – прощай машинка. А записной книжке ничего не будет. Она снабжена защитной откидной крышкой, предохраняющей маленький (оттого и прочный) экран и клавиатуру. Да и сама стоит сущие копейки. Потеряешь, раздавишь, сломаешь (упаси бог, конечно) – не так жалко…

Клавиатурная записная книжка обычно выполнена в виде крошечного (прямо-таки игрушечного) ноутбука – то есть состоит из основной части, в которую встроена клавиатура и экран, и из пассивной откидной крышки, в которой нет ничего, только поясняющая наклейка с внутренней стороны. Выпускаются, конечно, и более сложные устройства – с большим экраном и с дополнительной цифровой клавиатурой, которые вынесены как раз на откидную крышку. Но это непрактичные записные книжки. Во-первых, они дороже. Во-вторых, их легче повредить. Экранная и основная части такого устройства соединены электрическим шлейфом (плоским многожильным проводом). Радиус изгиба очень мал. Сотню-другую раз откроешь книжку, и ее можно выбрасывать.

Простые, дешевые и практичные машинки имеют совсем небольшой 3-5-строчный символьный дисплей. Чаще всего без подсветки, что не так уж и плохо, учитывая небольшую емкость сменных элементов, от которых питаются такие записные книжки. Есть модели с дисплеями побольше, но опять же – непрактичные. Большой дисплей это и источник потенциальных поломок, и повышенное энергопотребление. Главное, чтобы на экран записной книжки можно было вывести фамилию-имя-отчество, номер телефона, а при необходимости и адрес электронной почты. Прочее несущественно.

У записных книжек с большим экраном (в 5-6 строк по 30-40 символов) есть преимущество, если вы вносите в базу полные координаты своего респондента – включая день рождения, полный почтовый адрес и другие данные. Но для хранения подробных адресных баз лучше подходит КПК.

А использование календаря удобно только в книжках с графическим дисплеем. На экран простой машинки невозможно вывести список запланированных дел на неделю или месяц. Чтобы добраться до нужной записи, придется перебирать календарь по отдельным дням…

Какую из записных книжек лучше приобрести, если уж вдруг захотелось? Любую модель от известного производителя – Canon, Citizen, Casio, Olivetti, Sharp (список довольно длинный). Именитая фирма, способная гарантировать качество своего изделия - это первый критерий выбора. Второй – цена. Записная книжка не должна быть дорогой, 20-40 долларов – в самый раз. Все, что дороже, слишком близко приближается к Palm`ам… Далее – экран и клавиатура. Экран должен располагаться в основной части записной книжки, а не в крышке (дольше прослужит). А клавиатура должна быть выполнена в виде набора калькуляторных кнопочек, а не псевдосенсорных панелек (сенсоры ужасно неудобны), и иметь нормальную русскую раскладку ЙЦУКЕН. Попадаются книжки с алфавитной раскладкой АБВГД. Заполнять память такой машинки информацией сущее мучение. Пальцы-то привыкли к нормальной компьютерной клавиатуре, а ломать устоявшиеся навыки – не слишком ли жирно для такой чепухи.

Наконец, объем памяти… Мне неоднократно попадались совершенно очаровательные миниатюрные пятнадцатидолларовые электронные записные книжки от Canon и Olivetti с объемом памяти в 2 килобайта. Между прочим, это более 2000 знаков (память в записных книжках предназначена только для пользовательских данных). Подсчитайте, сколько места займет список телефонов ваших знакомых и список важнейших дел, о которых книжка должна вам напомнить. Уверяю, в подавляющем большинстве случаев памяти в 2 килобайта хватит за глаза – если вы не босс какой-нибудь фирмы или не дамский угодник (тогда и 8 мегабайт памяти Palm`а может не хватить)…

Электронная записная книжка – это, конечно, не компьютер. Это не инструмент для серьезной работы и даже не полнофункциональный электронный органайзер. Так, скромный карманный "поминальник", замена бумажному блокнотику (чуть ни забыл - еще и с функцией шифрования информации). И, между прочим, замечательный подарок. Сам себе такую штуковину вроде бы и не купишь, а подарят на день рождения – будешь рад.

А если не скупиться и выбрать записную книжку с более-менее приличным экраном и достаточным объемом памяти, то она может послужить превосходной шпаргалкой. Студенты и школьники часто пользуются именно электронными записными книжками, поскольку эти машинки легко спрятать, и они не привлекают лишнего внимания экзаменаторов. Калькулятор и калькулятор, ничего вроде бы подозрительного.

Кстати, хорошие преподаватели редко возражают против применения электронных шпаргалок. Чтобы ею воспользоваться, информацию придется ввести руками. А единожды прочитав, да единожды записав ты, хочешь или нет, уже дважды ее заучил… Молодец, садись, три – за сообразительность.

И без клавиатуры

Может показаться, что дешевая электронная записная книжка способна помочь определиться с приобретением полноценного карманного компьютера. Мол, попробую сначала эту ерундовину, а там видно будет – нужен ли мне КПК… Нет, не поможет. Карманный компьютер – это совсем другая техника. Это электронные книги, таблицы, это работа с текстами, множество самых разных программ, включая игры. Это иной уровень, иные применения. Электронная книжка утилитарна, карманный же компьютер универсален. Потому-то и процветает индустрия электронных записных книжек, что не испытывает особого давления со стороны КПК.

Впрочем, есть два типа портативных электронных устройств очень похожих на традиционные карманные компьютеры. Это электронные переводчики – те же записные книжки, но с расширенными функциями и достаточно дорогие (стоимость старших моделей значительно превышает стоимость карманных компьютеров Palm начального уровня). О них поговорим в другой раз…

Другой тип – бесклавиатурные электронные записные книжки. Подобные устройства давным-давно выпускает японская компания Sharp, но у нас они не получили должного распространения (в том числе из-за цены). А теперь на российский рынок вышла и азиатская (Гонконг) компания Apollo – производитель портативных электронных игр. Ее бесклавиатурные записные книжки Magic-I и P@l-mate можно отыскать в магазинах тех же электронных игрушек.

Magic-I совсем простенькая безделица. Она выполнена в виде электронного брелока с двустрочным (русифицированным!) дисплеем, питается от сменного элемента, управляется посредством многофункциональной кнопки. Очень похоже на миниатюрный пейджер, но это вовсе не пейджер, а записная книжка с возможностью… синхронизации информации с настольным компьютером!

Синхронизация беспроводная – следует лишь поднести брелок к экрану монитора персонального компьютера и запустить специальную программу (она же адресная база). И записная книжка перепишет адресную информацию в свою память.

Кроме базы на 120 телефонных номеров (очень даже ничего) в брелоке есть часы, будильник, календарь, гороскоп и даже игра. А стоимость этой крохи всего 276 рублей.

Другая записная книжка от Apollo - P@l-mate (из-за трудностей с написанием в текстовых редакторах сам производитель именует машинку то так, как поименовал ее я, то просто Pal-mate) – рекламируется в качестве самого маленького в мире PDA (Personal Digital Assistant – персональный цифровой помощник). Но какой это PDA? Это именно электронная записная книжка с ограниченным набором функций и опять же – с возможностью беспроводной синхронизации данных с персональным компьютером.

Узнать подробней про эту малышку можно на сайте www.mini-pda.ru . А я лишь кратко перечислю ее возможности. Первое – программа синхронизации… Вспомните часы Timex, модуль синхронизации с которыми Microsoft встраивала в почтовую программу Outlook. Самих часов мы в России не видели (сейчас продаются и у нас), но программку синхронизации из любопытства попробовали многие.

Передача информации в устройства подобного типа производится оптическим путем. При запуске программы на экране возникает окно, на черном фоне которого мелькают светлые полосы – идет передача закодированных данных, которые воспринимаются светочувствительным датчиком часов… Но ясно же, что яркости экрана ноутбука для оптической передачи данных недостаточно. Конструкторы P@l-mate решили эту проблему весьма оригинальным способом. Во время передачи информации на ноутбуке мигает не только экран, но и индикаторы Caps Lock и Num Lock. Поднесите машинку к мигающим индикаторам – она считает всю информацию.

P@l-mate очень похож на карманный компьютер с сенсорным вводом информации. Есть даже аппаратные кнопки быстрого запуска приложений и прокрутки экрана – все как у "взрослых" КПК. Но компьютером его, повторяю, я бы называть не рискнул. Почему? Причин несколько. Например, в машинке реализован ввод информации только посредством экранной клавиатуры. Она находится на экран постоянно (в нижней части) и не отключается. Русификации нет – писать можно только латиницей. И разрешение, и размер экрана очень невелики. И программ для этой машинки совсем немного – адресная книжка на сотню имен, калькулятор, часы с будильником, гороскоп, две игры (одна точно такая же, что и в Magic-I – машинки, вообще, по набору программ очень схожи). Вот и все.

Производитель обещает владельцам P@l-mate возможность скачать дополнительные программы через интернет, но на упомянутом русскоязычном сайте выложены только те программки, что идут в комплекте с самой записной книжкой.

Самое привлекательно в P@l-mate - стоимость. Всего 469 рублей! Примерно столько же стоит двухкилобайтная электронная записная книжка с клавиатурой. А сколько удовольствия…

Про удовольствия

Обе машинки я обнаружил в сувенирной лавке у Ярославского вокзала - в Москве. Подержал их в руках, понажимал кнопочки и положил на место. Очень забавные вещицы. А P@l-mate просто прелесть. Жаль, что не русифицирован и нет ни текстового редактора, ни какого-нибудь вьювера. Можно было бы читать книжки пусть и в транслитерации (подобным образом я когда-то пытался пользовать миниатюрный органайзер REX 5000, да, слава богу, от этой витиеватой идеи быстро отказался). Но в качестве именно электронной записной книжки – почему бы и нет? Хороший подарок, например, ребенку… Хотя ребенка интересуют, прежде всего, игры, а их в этих малышках не шибко много.

Почему же эти штучки, при их необыкновенной дешевизне, не захотелось купить? Что помешало? Сам же говорил – это не конкурент карманному компьютеру. Пусть бы мирно сосуществовали в разных карманах. Есть тут одна огорчительная деталь. Даже новые только что изъятые из упаковки машинки – что брелок, что "самый маленький в мире PDA" - не выглядят новыми. Огорчительного качества пластик, как у китайских "тетрисов" (кстати, Apollo один из их производителей), убогие кнопочки. И на вид, и на ощупь – все как-то… неприятно. И выглядит… сомнительно. Нет уверенности, что эти устройства переживут хотя бы неделю.

Впрочем, это моя субъективная оценка. Не думаю, что я кого-то отговорю от приобретения милых китайских игрушек, не думаю и наоборот – что уговорю. Просто появилась в магазинах новая любопытная техника, и я о ней рассказал…

Содержание   Версия для печати

"Поминальничек" с клавиатурой   И без клавиатуры   Про удовольствия