Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 20.08.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Новый друг лучше старых двух?

Вообще-то, конечно, еще вопрос, кто лучше… Но новый карманный компьютер MyPal A600 (название переводится, как "мой друг"), выпущенный тайваньской компанией ASUS, действительно, хорош. Коротко его можно охарактеризовать так – "маленький, как Palm, мощный, как Pocket PC". Хотя, почему – "как"? Это и есть Pocket PC…

Каких-либо революционных новаций в MyPal вы не найдете. Это самый обычный Pocket PC последнего поколения, оснащенный мощным 400-мегагерцовым процессором PXA250 (тот самый Intel Xscale). Только выполнен этот компьютер, как и все, выходящее под маркой ASUS, на достойном уровне.

Правда, есть в этой симпатичной машинке одна привлекательная и весьма отличительная особенность. Речь о необычайно длительном времени автономной работы компьютера. Энергии литиевого аккумулятора хватает аж на 15 часов работы. Рекордный результат, если учитывать компактные размеры самого компьютера. Как им удалось встроить в карманную малышку такую долгоживущую батарейку? Хотя, дело, наверное, не столько в аккумуляторе, сколько в грамотно реализованных режимах энергосбережения…

Характеристики MyPal A600 (кроме времени работы) ничем особенным не выделяются. Стандартный для КПК высшего класса объем памяти – 32 мегабайта постоянной (flash) и 64 мегабайта оперативной. Полноцветный (65536 цветов) рефлективный дисплей с отключаемой подсветкой. Вся необходимая мультимедийная начинка (встроенный звук, выход на наушники, микрофонный вход). Слот для карточек памяти, возможность подключения дополнительных устройств (с использованием ставшей стандартной технологии надеваемых "жакетов"). Но все вместе получилось просто здорово.

Давайте присмотримся к машинке пристальней – с точки зрения обычного пользователя, а не специалиста. Это может оказаться полезным, поскольку ASUS компания не только аккуратная, но и весьма настойчивая. Вряд ли она ограничится азиатским и европейским рынками, а это значит, что в скором времени мы сможем увидеть MyPal на полках наших магазинов, пощупать, попробовать и, вполне возможно, приобрести в личное пользование.

Доброе слово старому товарищу

Не мною подмечено, что любое изделие производства компании ASUS обладает приличным качеством, а потому выгодно отличается от пестрого многообразия предложений конкурентов. Я могу лишь подтвердить это наблюдение, как давний пользователь компьютерных комплектующих от ASUS.

Много лет (по стремительным компьютерным меркам, разумеется) на моем компьютере, теперь уже принадлежащем сыну, стоит материнская плата ASUS P3B-F. Морально устаревшая, она до сих пор неплохо справляется со своими обязанностями, и ни разу за три с лишним года не доставила каких-либо проблем.

Этот спонтанный и никем не санкционированный (не следует считать автора хуже, чем он есть на самом деле) дифирамб – дань уважения одному из самых солидных азиатских производителей, добившемуся впечатляющего качества выпускаемых им компьютерных "железок". Кстати, причина моей консервативности (сколько можно держаться за древнюю, как яйцо птеродактиля, технику?) в том, что я никак не могу подобрать своей "большой" машине достойную замену. Комплектующие от ASUS дешевыми не назовешь, а размениваться на устройства сомнительного происхождения не хочется. (Истинная причина кроется в моем врожденном скупердяйстве и в том, что я давно переметнулся на ноутбуки).

К чему эти интимные признания? К тому, что новый карманный компьютер непременно вызовет доверие многих пользователей, съевших не один пуд соли с машинами безымянного производства, а затем по достоинству оценивших продукцию признанных брендов. Лично я ни в коей мере не сомневаюсь в качестве компьютеров от Hewlett-Packard или Casio. Но будь у меня в свое время выбор (еще будет – не последний день живем!), я бы, очень даже подумал, не взять ли мне машинку от ASUS… Пока же с любопытством рассматриваю изображения MyPal A600 и перечитываю релизы. И при этом думаю, что у новых машинок от Toshiba появился весьма серьезный конкурент. Тем более что ASUS в области производства карманных компьютеров уже не новичок.

Изюминки по-тайваньски

То, что можно разглядеть на фотографиях, и то, что можно вычитать в спецификациях, наводят на мысль, что машинка должна получиться удачной. Об удобстве расположения кнопок управления умолчим, поскольку они удобны в любом случае, куда их не пристрой (пользователь способен привыкнуть к чему угодно, если это не совсем уж откровенная халтура). А вот о корпусе машинки можно поговорить.

Дело в том, что корпус MyPal выполнен из алюминия. Мода на легкие сплавы в конструктивах КПК вовсе не открытие ASUS. В алюминиевом корпусе были собраны компьютеры Palm Vxx, Sony серии T, популярные iPaq. И не всегда это оказывалось благом, хотя на первый взгляд металлический корпус должен быть долговечней пластикового. Полированный или матированный специальным образом алюминий защищен от окисления лаком. По опыту использования машинки Sony (увы, не моему, но близкого знакомца) знаю, что в обычных условиях эксплуатации, когда компьютер болтается в кармане вместе с ключами и прочими "колющими" предметами, алюминиевый корпус быстро теряет товарный вид. То есть покрывается царапинами и вмятинами.

Это еще не все. Там, где постоянный контакт пальцев полирует пластик до неприятного глянца, защитное покрытие алюминиевого корпуса темнеет, а затем и сходит. Как от этой напасти ни предохраняйся, а полностью ее не избежать. С другой стороны, поверхность корпуса MyPal выглядит структурной, как поверхность зажигалок Zippo. Знаете, такие старые, битые временем зажигалки, которым от роду сорок лет, а ничего им не делается. Среди новых подобные экземпляры тоже попадаются, если выбирать не куртуазную пышность, а суровую ковбойскую сермягу…

Короче, посмотрим, что получилось на деле. Внешне корпус MyPal очень привлекателен. Особенно пара светодиодных индикаторов, лихо съехавшая на левый бок, и дырочки в навигационной кнопке, приоткрывающие системный динамик.

Хорошего друга должно быть больше

Его и в самом деле должно быть больше, если уж это настоящий друг. Не в плане физических размеров, так хоть в отношении мозгов…

В MyPal A600 встроен слот для карт флэш-памяти и различных устройств расширения формата MultiMedia card и Secure Digital. Так было заявлено еще во время первой презентации машинки в марте 2002 года на выставке в Ганновере. То есть это обычный слот SD/MMC, который с легкой руки Palm стал общепринятым промышленным стандартом.

Размеры карточек SD/MMC позволяют втиснуть слот в самые компактные корпуса, не поступаясь при этом ничем, кроме, разве что, кошелька пользователя. Все же махонькие карты Secure Digital стоят ощутимо дороже по сравнению с популярными CompactFlash.

В компьютерной прессе можно отыскать ссылку на обещание ASUS выпустить для MyPal "жакет" со слотом CF. Подобное расширение позволит воспользоваться периферийными устройствами, которых в форм-факторе CF выпускается больше (во всяком случае, пока), чем в миниатюрных корпусах SD.

Здоровый, глубокий сон

И все же главная особенность нового КПК – система энергосбережения. Действительно, 15 часов от штатной аккумуляторной батареи не работает ни один карманный компьютер семейства Pocket PC. Это по силам лишь клавиатурной Jornada 720, да и то с существенным добавлением в виде дополнительной внешней батареи…

Много лет признанным лидером в области энергосберегающих технологий для портативных компьютеров была компания Apple. Сегодня портативные Макинтоши, которые слабыми и медленными никак не назовешь, одни из самых "долгоиграющих" ноутбуков на рынке. Технологии, которые были использованы в PowerBook`ах и iBook`ах, это специальные программные и аппаратные механизмы, позволяющие отслеживать степень загрузки систем компьютера и при их бездействии моментально понижать напряжение питания, сокращая тем самым общий уровень энергопотребления ноутбука. Пример – остановка винчестера при отсутствии обращения к нему за определенное в установках время.

Достижения Apple не прошли мимо производителей ноутбуков семейства Wintel. Сегодня все портативные компьютеры в той или иной степени снабжены системами энергосбережения, но не далеко не все позволяют продлить время автономной работы так, как это удается маленьким Макинтошам.

В области карманных компьютеров проблема ограниченной емкости аккумуляторов стоит наиболее остро. В небольшой корпус КПК физически невозможно встроить достаточно емкий аккумулятор… Достаточно емкий – для чего? В первую очередь для обеспечения эффективной подсветки цветного экрана, без которой карманный компьютер можно использовать только при ярком дневном свете. Второй потребитель энергии аккумулятора – процессор. Следовательно, схема энергосбережения должна каким-то образом регулировать энергопотребление лампы подсветки дисплея (сама лампа тоже должна быть предельно экономичной) и понижать питание процессора во время простоев.

Каким образом работает фирменная технология ASUS Smart Power Saving, пока остается загадкой. Но если речь не идет о ежеминутных голодных "обмороках" КПК, и компьютер способен нормально функционировать в режиме максимальной экономии энергии, то инженерам компании и в самом деле удалось добиться убедительных результатов…

К сожалению, заявленное производителем время автономной работы карманного компьютера редко соответствует действительности. Что означает, к примеру, формула – "неделя нормальной работы"? Нормальной для кого? Для нормального пользователя, который включает машинку на пятнадцать секунд в сутки? Какой же он тогда нормальный, этот несчастный пользователь? Очень часто эта "норма" сводится к тому, что компьютером рекомендовано пользоваться не более получаса в день при минимальной яркости подсветки экрана. В таких условиях стандартный Pocket PC способен проработать без подзарядки и две недели, а самый ущербный в этом отношении Casio BE-300 кажется просто долгожителем. На практике же BE-300 не вытягивает и 4 часов непрерывной автономной работы, а прочие Pocket PC работают немногим больше…

Что тут сказать? Посмотрим. ASUS никогда вроде бы не обманывала своих пользователей. Если заявлено 15 часов, значит, должно быть именно 15… Или хотя бы 14 с половиной.

Холодный душ для горячей головы

Массовые продажи MyPal A600 должны начаться грядущей осенью. Примерно в конце сентября – начале октября машинку можно ждать в Европе. Примерно тогда же, надо полагать, она доберется и до нас. Другой вопрос – дотянемся ли до нее мы? Ожидаемая стоимость новинки – около 700 долларов. Получается ничего себе конфета…

Все же компьютер этот хоть и хорош собою, но каких-либо экстраординарных "наворотов" лишен. Нет в нем ни встроенного модуля Bluetooth, ни фотокамеры, ни выдвижной клавиатуры. Чем там еще охмуряют доверчивых покупателей разработчики карманных машинок?

Впрочем, такая техника, как компьютеры Pocket PC, дешевой в любом случае не бывает. Зато теперь у потенциального пользователя карманных компьютеров появляются дополнительные возможности выбора. Кому-то приглянется новая Toshiba e310, кто-то останется верен iPaq`у, кто-то не удержится, увидев MyPal.

Пусть их будет как можно больше. И пусть они будут как можно разнообразней.

Содержание   Версия для печати

Новый друг лучше старых двух?   Доброе слово старому товарищу   Изюминки по-тайваньски   Хорошего друга должно быть больше   Здоровый, глубокий сон   Холодный душ для горячей головы