Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 12.08.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Обзор аксессуаров, выпускаемых и продаваемых за рубежом, дело любопытное, но полезное лишь отчасти. С одной стороны, чтобы захотеть приобрести какую-нибудь штуковину, о ней надо знать. С другой – что за радость о ней знать, если эта самая штуковина у нас еще не продается и неизвестно, будет ли продаваться вообще? Лучше говорить предметно – о технике, которую можно купить здесь и сейчас.

Поэтому сегодняшний герой – не Casio, не Hewlett-Packard и даже не симпатичный мне Pretec (он выпускает славные "прибамбасы" для карманных компьютеров). Сегодняшний герой – компания "МакЦентр", что продает изделия тех же Casio, Hewlett-Packard и Pretec у нас в России. И не только продает, но и сама некоторые аксессуары производит…

Карты памяти и адаптеры к ним

Карманный компьютер без карты флэш-памяти – это либо старый компьютер, либо очень старый компьютер. Все новые модели, включая непритязательные Palm, снабжены слотами для таких карточек, а потому обладают возможностями для практически неограниченного наращивания объема внутренней памяти и моментальной (буквально, одним движением!) смены набора рабочих программ. Проще говоря, сменив карточку памяти, мы элементарно просто вводим в карманную машинку класса Pocket PC (у Palm`ов все устроено чуть иначе и без мультимедийных изысков) музыкальный альбом в формате MP3, библиотеку электронных текстов или подборку игрушек. Словно вставляем в портативный проигрыватель CD новый диск – раз, и готово.

О прелестях карт флэш-памяти говорить вряд ли стоит – любой владелец КПК об этом знает и сам. А вот на недостатках стоит остановиться.

Первый серьезный недостаток – цена. Флэш-память недешевое удовольствие. Полсотни долларов за 64-мегабайтный модуль не такие уж пустяковые деньги. Но карты памяти некоторых форматов еще дороже. Самый же дешевый и самый популярный на сегодняшний день формат - Compact Flash.

Впрочем, если заглянуть в сетевые каталоги, где московские (и не только московские) фирмы предлагают свой товар, легко заметить, что разброс цен на карты флэш-памяти довольно велик. Ту же 64-мегабайтную карту формата Compact Flash (CF) можно найти не за $50, а, скажем, за $32. А если не торопиться, то еще дешевле.

Однако покупать следует именно за $50. Почему? Потому что бренд. А бренд - это надежность, высокая скорость чтения и записи плюс "безглючность". И гарантия, наконец. Вряд ли подвальный коммерсант обменяет карточку, отказавшую спустя полгода после приобретения. А серьезная фирма, торгующая товаром с именем, поменяет.

Все мы стремимся при возможности сэкономить. А потому лишние пять долларов за фирменную карточку стараемся не переплачивать. Но приобретение карточек безвестных фирм чревато пустой тратой денег. Я много раз в этом убеждался (думаю, вы тоже).

Флэш-память, как и обычный жесткий диск, может иметь сбойные секторы, ошибки чтения, переменную скорость обмена информацией (в винчестере ближе к шпинделю - это быстрее, а в твердотельной памяти я пока не знаю, но некая зависимость существует). Считается, что заработавшая без ошибок новая карта памяти будет исправно функционировать и дальше. А что с ней может случиться, если напряжение питания стабильно (контролируется схемой самого компьютера), а механических нагрузок карточка не боится?

Но в том-то и дело, что на практике случается всякое. У карты памяти безымянного производителя вдруг уменьшается емкость, или вообще информацию перестает считываться. Запускаешь утилиту проверки диска (карточка в системе работает так же, как обычный винчестер), а она начинает закрывать "битые" кластеры. Спору нет, сохранность информации на картах флэш-памяти на порядок выше, чем на электромеханических накопителях. Недаром сегодня так популярны относительно дорогие накопители Flash Drive – подключаемые к порту USB и имеющие форму брелока для ключей. Но, повторяю, случается всякое.

Один из не самых известных, но проверенных и надежных производителей карт флэш-памяти – фирма Pretec. Ее флэшки я обнаружил в "МакЦентре", потратил на них деньги и до сих пор об этом не пожалел. Вроде бы ничего особенного – карточка, как карточка. Но - работает (что от нее, собственно, и требуется).

Одной из особенностей формата CompactFlash является встроенный в карту контроллер. Это позволяет, во-первых, упростить схему карманного компьютера (а также любого цифрового устройства, использующего карты памяти этого стандарта – например, фотоаппарата) и уменьшить энергопотребление (компьютеру не приходится снабжать энергией незадействованный контроллер, когда карточки в слоте нет). А во-вторых, добиться очень простой и логичной схемы модернизации компьютера. Раз контроллер встроен в саму карту, то, покупая новый модуль, мы приобретаем и новый контроллер! То есть, наращиваем скорость записи-чтения ничего, по сути, не меняя в самом компьютере.

Не моя мысль, я вычитал ее в одном из компьютерных журналов. Но мне она до того понравилась, что не удержусь от цитаты… Если бы подобное решение применялось в винчестерах, мы бы и не задумывались над спецификациями их интерфейсов. Устанавливаешь новый винчестер, а там уже и UDMA-100, и прочие прелести новейших технологий… Но пока этого нет и, вероятно, никогда не будет. А в картах памяти CF – есть!

Как бы ни был хорош CompactFlash, а формат этот не универсален и, конечно же, не идеален. В отличие от SD или Memory Stick (два очень распространенных среди КПК формата), на карточке CF нет элементарной защиты от случайной перезаписи информации. В карточках конкурирующих стандартов эта защита реализована в виде механического блокирующего запись переключателя – как у привычных трехдюймовых дискет.

Но это еще ладно – нет, так нет. Что делать с физической несовместимостью? В доме, к примеру, два "карманника" – Palm со слотом MMC/SD и Casio BE-300 со слотом CF. Как быть? И как использовать карту памяти совместно с настольным компьютером или ноутбуком? Не покупать же этот Flash Drive, если в наличии уже есть карта (или несколько карт) флэш-памяти? Вопросы, конечно, наивные. Все знают, что для подключения карт памяти к "большому" компьютеру или к карманной машинке другого семейства нужен специальный адаптер.

Самый дешевый из них – адаптер CompactFlash Type I для слота PC card. Такой продукт фирмы Pretec стоит в "МакЦентре" всего $10. А удовольствия (и пользы) от него – тысяч на сто (фигурально выражаясь, разумеется).

К примеру, я давно и, надеюсь, небезуспешно использую в работе ноутбук ThinkPad производства компании IBM. У этого компьютера нет встроенного флоппи-дисковода, а внешний "пишущий" CD-RW мне покупать как-то "не в жилу". Много ли я запишу дисков? Ну, один в год. Ну, два. Тогда к чему мне эта забава? Но какая-то "забава" нужна все равно – в качестве устройства резервного сохранения. Информации – текстов и некоторого количества фотографий – набирается не так уж и много, всего около 30 мегабайт (из них фотографий совсем чуть-чуть, поскольку мне не слишком нравится цифровая фотография, в области необязательных увлечений я отъявленный консерватор). Чтобы иметь некоторый запас, умножаем 30 мегабайт (в заархивированном, сжатом виде) на два, получаем 60 мегабайт. Накопитель такого объема покроет мои потребности на несколько лет вперед… А это и есть стандартный объем относительно недорогой карточки флэш-памяти – 64 мегабайта.

Вставив одну из карт флэш-памяти в адаптер, а сам адаптер – в слот PC card ноутбука, я получаю достаточно быстродействующий, исключительно надежный и долговечный накопитель, который легко умещается в бумажнике. Вспомните другое чудесное устройство – внешний винчестер ZIV. Классная штука, да? Десять – двадцать - тридцать гигабайт в кармане… А если нечаянно шмякнуть? Бывает же? И – плакали 200-300 долларов горючими слезами. А с ними и бережно сохраняемая в архиве информация… С карточкой это невозможно в принципе. Перед Flash Drive, который гораздо удобней и прогрессивней (маленький, изящный, подключается к любому ПК) карта памяти имеет одно существенное преимущество. Карту я могу переставить в карманный компьютер или в цифровую камеру. Flash Drive – только подключить к порту USB большой машины… Хотя, надо бы иметь и то, и другое. И не рассуждать особо о таких мелочах.

Из карт памяти прочих форматов мне больше всего приглянулись карточки MultiMedia card и совместимые с ними Secure Digital (оно и понятно, у меня же кроме BE-300 есть еще и Palm). Но переставить миниатюрную карточку SD в машинку со слотом CompactFlash я не могу, потому что слоты физически несовместимы… Пока не могу. А если куплю адаптер CF-SD от того же Pretec - смогу. Адаптер этот выполнен в форм-факторе CompactFlash со встроенным миниатюрным слотом MMC/SD. Вставляем маленькую карточку в адаптер, а адаптер – в другой адаптер, для PC card. И все это хозяйство – в ноутбук. Теперь и махонькая карточка от Palm`а может служить ничего себе резервным накопителем. А почему бы и нет?

Правда, мой старый "претековский" адаптер не подойдет – переходник CF-SD выполнен в толстом конструктиве CompactFlash Type II, соответственно и адаптер для слота PC card нужен формата Type II (он стоит вдвое дороже – $20, но тоже вполне приемлемо).

Тут бы можно описание возможностей хитрого адаптера для маленьких и очень маленьких карт памяти закруглить. Но обратите внимание – адаптер этот называется Compact Trio. К чему бы это? А к тому, что кроме MMC и SD он превращает в CompactFlash еще и карточки Memory Stick от Sony. Причем, как старого стандарта 2.0, так и новейшего Memory Stick Duo. То есть все мыслимые карточные полезности в одной толстенькой пластинке CF. За $70.

Кабели синхронизации и заряда аккумуляторов

Описать более-менее значительную часть "карманно-компьютерных" аксессуаров в одной статье нет никакой возможности. Поэтому сосредоточусь на том, что более всего приглянулось лично мне.

Первое, самое очевидное – кабель USB для синхронизации Casio BE-300 с настольным компьютером и ноутбуком (этот кабель выпускается в различных модификациях для всех моделей КПК)… История здесь такая. Каждые полтора-два месяца я собираюсь в дорогу и еду к "черту на кулички". Каждые полтора-два месяца я ломаю голову – что мне захватить с собой в дорогу, а что оставить дома. "Кроватку" для синхронизации BE-300 я запихиваю в сумку в самую последнюю очередь. Хотя меня так и подмывает махнуть на карманный компьютер рукой и задвинуть его вместе с "кроваткой" в дальний ящик письменного стола.

Удобная в стационарных условиях, "кроватка" КПК становится обузой в пути. Тут-то и выручает кабель синхронизации. Все же компактный и гибкий "шнурок" проще уложить в переполненную сумку, нежели пластиковую каракатицу довольно объемной формы. Впрочем, применения этому кабелю найдутся и в обычной жизни. К примеру, "кроватку" можно держать постоянно подключенной к домашнему компьютеру, а для синхронизации карманной машинки со служебным компьютером использовать кабель USB. Его же можно захватить с собой для соединения с чужой машиной (дабы, скажем, поразить народ своим КПК где-нибудь в гостях). Правда, в этом случае придется взять с собой еще и компакт с набором программ синхронизации…

Другое любопытное изделие – кабель для синхронизации и одновременной подзарядки КПК от порта USB или гнезда автомобильного прикуривателя. Ничего не могу сказать о практической стороне использования этой премудрости, поскольку сам не владею ни кабелем, ни достаточно мощным для эффективной подзарядки портом USB на своем ноутбуке, ни тем более автомобилем. Но вещь, надо полагать стоящая. Размеры блока питания к BE-300 меньше, чем у других компьютеров, но всюду возить его с собой все равно то еще удовольствие. Да и слишком диннный провод тоже мешает.

И все-все-все

А мне, когда я захожу в "МакЦентр", на глаза постоянно попадается комбинированная ручка – тоже, кажется, от Pretec. Недорогая (десятка "зелеными") и очень симпатичная на вид. Ручка эта может служить и для обычного письма, и для каракулей в Graffiti. Конопочка выталкивает поочередно то пишущий узел, то фторопластовый наконечник. Короче, ничего себе стило… Увы, на этот "прибамбас" у меня все время не хватает денег (я бы попробовал его выкрасть, да воспитание не позволяет).

О множестве сладких дополнений, вроде модулей Bluetooth, GPRS, проводных модемов и цифровых фотокамер в карточных конструктивах, надо говорить отдельно. Вещицы любопытные, но, к сожалению, недешевые. Аппетит приходит во время еды? Так точно. Осталось только найти деньги, чтобы хватило на все эти штуки… Эх, тяжела доля компьютеризированного по самую макушку старого бездельника…

Содержание   Версия для печати

Карты памяти и адаптеры к ним   Кабели синхронизации и заряда аккумуляторов   И все-все-все