Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Николай Яковлев

Дата статьи: 26.07.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Когда-то все карманные компьютеры питались от сменных элементов... Славное было время. Проблемы безвременно севшего аккумулятора попросту не существовало. Зато существовала (еще как!) проблема неожиданно истощившихся батареек. Особенно на первых компьютерах семейства Windows CE. Прожорливые были машинки.

Впрочем, "неожиданно" со сменными элементами не бывает. Энергия батареек не заканчивается вдруг. Это процесс, причем постепенный, имеющий множество характерных особенностей. Вот замигал индикатор разряда. Вот еще раз замигал. Вот компьютер погасил экран… Выключился? Да. А батарейки – живут. Недели две, подпитывая память компьютера и спасая тем самым пользовательские данные от необратимого уничтожения.

С аккумулятором другое дело. Даже самые емкие и долгоживущие литий-ионные аккумуляторы проигрывают сменным элементам по многим статьям. И к температуре они слишком чувствительны, и "умирают" практически без предупреждения, и состояния глубокого разряда (когда остатка энергии едва хватает для поддержания сохранности данных) ужас как не любят…

Давайте поговорим именно о питании? Проблема-то самая что ни на есть животрепещущая, актуальная для всех без исключения владельцев КПК. Правда, об устаревших машинках речи нет. К чему нам держаться за развалины былой роскоши?

Батарейные "пальчики"

В карманных компьютерах применяются два типа сменных элементов питания – формата АА и ААА. Первые служат в клавиатурных компьютерах Psion 5mx. Вторые – в машинках Palm m105, m125, HandEra 330 и, вероятно, еще в каких-то клонах Palm, с которыми я пока не имел дела.

Батарейка батарейке рознь. Производитель настоятельно рекомендует использовать щелочные элементы, которые на западе именуются "алкалиновыми". Причем, сам Palm так и говорит – только Duracell Ultra и ничего другого. Мол, только в этом случае гарантируется работа компьютера в течение месяца…

Но что такое – месяц? Полчаса в день? Час? Четыре часа? С включенной подсветкой экрана или без оной? С использованием периферии, модема, карт памяти? Непонятно.

Скажем сразу – модели компьютеров Palm с монохромными экранами (любые, вплоть до современной m125), получающие питание от сменных элементов, обладают самым длительным временем работы. Собираясь в дальнюю поездку, да еще и в места, где отыскать электрическую розетку может оказаться проблематичным, лучше всего захватить с собой Palm m125 и полный карман батареек.

Palm m125

Подобные ситуации не так редки, как может показаться. Электросеть недоступна не только в таежной чаще или на берегу забытой богом реки (на кой там сдался компьютер?), но и в вагоне поезда дальнего следования, в салоне авиалайнера или в провинциальной гостинице, где, кроме щербатого графина, из признаков цивилизации есть лишь тараканы.

В самом деле – как подзарядить севший аккумулятор в поезде "Москва – Хабаровск"? А карманный компьютер в условиях утомительного железнодорожного путешествия, что палочка-выручалочка. Спать уже нет сил, книжки закончились еще двое суток назад, зато маленький компьютер – вот он, всегда при себе… А как подзарядить аккумулятор в салоне роскошного зарубежного самолета, где и розетки вроде бы есть, да все какие-то диковинные, не наши?..

При видимой благости использования сменных элементов есть у них и явные недостатки. Причем, стоимость батареек оставляем за бортом, поскольку она-то как раз несущественна. Тридцатирублевый комплект алкалиновых элементов не раззорит ни одного владельца КПК, хотя именно на дороговизну пеняют обладатели Palm`ов, приспосабливая к своим машинкам никель-металлгидридные аккумуляторы формата ААА. Комплекта одноразовых элементов даже при очень интенсивном использовании (с включенной подсветкой, которая увеличивает расход энергии вдвое-втрое) хватает не менее чем на три или четыре недели. Правда, только в случае применения качественных батареек.

Но дешевые элементы применять не только невыгодно (дохнут, как квелые зимние мухи), но и опасно. Щелочные батарейки никогда не текут. Они производятся по самой передовой технологии самыми известными компаниями, собаку съевшими на выпуске химических источников тока. А безымянные китайские батарейки могут потечь, даже толком не разрядившись (протечка электролита происходит при чрезвычайно низком разряде элементов, когда цинковый стакан, используемый в качестве одного из электродов и резервуара одновременно, изношен до предела). Представьте, что произойдет с вашим компьютером при химической атаке едкой жидкостью...

Другая проблема возникает при замене разрядившихся элементов свежими. В компьютере Psion 5mx есть резервный элемент, поддерживающий питание оперативной памяти и предотвращающий стирание из нее информации. Поэтому замена батареек в 5mx пустяковое дело.

Psion 5mx

А в Palm`ах резервной батарейки нет. Вместо нее используются ионисторы – конденсаторы большой емкости, удерживающие электрический потенциал (и обеспечивающие питание микросхем оперативной памяти КПК) в течение минуты. Чуть зазевался, и данные пропадают. А в дороге это настоящая катастрофа – настольной машины рядом нет, восстановиться невозможно.

Впрочем, минута не такой уж маленький срок. На деле данные пропадают не столько от неповоротливости владельца КПК, сколько от некачественных ионисторов (которые подвержены старению и утрате начальных характеристик). Что делать в этом случае? Для Palm m125 выход очевиден – использовать карту памяти емкостью не менее 8 мегабайт для полного системного бэкапа или хотя бы для хранения основных программ, которые могут понадобиться для восстановления системы "по частям".

Для более старых машинок m105 и m100 придется прикупить присоединяемый к системному разъему модуль флэш-памяти. Он работает, как любая карта памяти, но ни с чем не совместим (и стоит гораздо дороже карточки флэш-памяти – около 70 долларов за 8 мегабайт, модулей другой емкости не бывает).

Впрочем, достаточно перед поездкой заменить полуразряженные элементы свежими. Все же тридцатидневная поездка в Тмутаракань приключается крайне редко. Обычно приходится отлучаться из дому не более чем недели на две. А этот срок монохромным Palm`ам и их батарейкам вполне по силам.

Аккумуляторные удовольствия

Нам, пользователям карманных компьютеров, надо быть готовыми к тому, что сменные элементы питания уходят в прошлое. Очень скоро (можно сказать – уже сегодня) все КПК будут цветными. А энергопотребление цветного экрана и лампы подсветки таково, что сухие элементы его не вытягивают. То есть все карманные компьютеры завтрашнего дня будут оснащаться исключительно встроенными аккумуляторами.

И опять – аккумулятор аккумулятору рознь. К примеру, в компьютеры семейства Pocket PC (подозреваю, что не во все) устанавливают сменные аккумуляторы. То есть пользователь может открыть крышку, отключить штатный аккумулятор и заменить его свежезаряженным. Пример – первая российская карманная машинка Rover P6.

Первый российский КПК Rover P6

Примерно так же устроены и некоторые клоны Palm, в частности - компьютер Sony PEG-T415. Правда, вывод этот сделан вприглядку – я попросту разглядел на алюминиевом корпусе Sony крышку аккумуляторного отсека, но можно ли самому заменить аккумулятор, не в курсе…

Зато точно знаю, что на всех "родных" машинках Palm, начиная с модели m130 и старше (а также на подавляющем большинстве цветных клонов) подобная замена невозможна. Корпус компьютера выполнен неразъемным, а батарея несъемной (хотя для золотых рук и светлой головы преград не существует).

Мультимедийные возможности карманных компьютеров – многоцветное отображение информации, воспроизведение звука и видео – требует жертв. Правда, в этом отношении чуть легче придется владельцу цветного Palm, поскольку время автономной работы у этих машинок больше, чем у Pocket PC (из-за меньшей мощности центрального процессора, отсутствия звукового чипа, скромного по размерам экрана и просто из-за меньшего количества потребляющего энергию электронных компонентов). Компьютеры Palm m130 и m515 от полностью заряженного аккумулятора проживут в среднем 7-8 часов. Это время напрямую зависит от режима подсветки экрана, которая может быть включена наполовину (у m130), либо отключена вовсе (у m515).

Семи часов хватит на два-три дня умеренного использования машинки или на неделю – в качестве органайзера (то есть при функционировании системы оповещения о запланированных событиях, непродолжительных обращениях к содержимому адресной книжки и так далее). Но чтение книг в вагоне поезда дальнего следования уже под вопросом. Не говоря уже о путешествиях в "дикие" края…

Долгожительница Jornada 720

Выход – в использовании сменных аккумуляторов, а если это невозможно, то внешних источников питания, в том числе и подпитывающих. Все производители компьютеров Pocket PC выпускают к своим КПК внешние аккумуляторные блоки, увеличивающие срок автономной работы примерно вдвое (дополнительный аккумуляторный блок к клавиатурному компьютеру Hewlett-Packard Jornada 720 продляет время автономной работы до 24 часов – безусловный рекорд среди КПК). Недостатком подобных устройств является немалая стоимость (у нас в России от 80 долларов) и не вполне карманные габариты. С пристыкованным аккумуляторным "жакетом" скромная по размерам машинка Casio BE-300 становится похожей на ничего себе кирпичик.

Дополнительные блоки питания, которые можно использовать для подзарядки севших аккумуляторов – это контейнеры, вмещающие четыре сухих элемента, подключенные к разъему питания, а если его нет (как у Palm), то к системному разъему – к соответствующим контактам.

Особого подбора параметров напряжения (обычно 4-6 вольт) не потребуется, свежие батарейки будут подзаряжать севший аккумулятор до тех пор, пока разность потенциалов на клеммах не выровняется. При этом следует избегать двух вещей – переполюсовки (неправильного подключения батарейного блока к разъему питания), которая чревата в буквальном смысле взрывом литиевого аккумулятора, и подключения разряженных батарей. В этом случае ситуация может измениться, и аккумулятор разрядиться еще больше, подзаряжая "полупустые" сухие элементы.

Конструкция внешнего блока питания на сменных элементах настолько проста, что соорудить это полезное устройство по силам любому более-менее "рукастому" пользователю КПК. Хотя при желании (и, конечно, при возможности) можно отыскать устройство промышленного изготовления, которые выпускаются и у нас, и за рубежом.

Кстати, в батарейном дополнительном блоке лучше использовать никель-металлгидридные аккумуляторы, а не одноразовые элементы, причем, самого большого формата. Все равно носить с собой компьютер и этот самодельный (или не самодельный – неважно) блок не станешь – неудобно. А включить на ночь для подзарядки – запросто…

Еще об одной печальной особенности встроенных аккумуляторов. Срок службы литий-ионной аккумуляторной батареи не превышает двух лет. Затем батарею придется заменить. Но конструкция корпуса КПК Palm этого не допускает, менять придется всю машинку. В случае с дорогими моделями это означает, что надо быть готовым раз в два-три года (скорее всего производители подстраховываются, и аккумулятор прослужит несколько дольше заявленного срока) тратить 400 долларов на приобретение новой машинки. Хотя старая (в случае с Palm) хозяина вполне устраивает.

Еще хуже владельцам последних моделей Palm`ов. В m130 и m515 устанавливают литий-полимерные аккумуляторы, которые отличаются весьма непродолжительной живучестью в угоду компактности.

Воистину – идеальных компьютеров не бывает.

Не так уж все и плохо

На минуту отвлечемся от карманных компьютеров и взглянем на сотовые телефоны. Почему проблема ограниченного срока работы сотового телефона заботит нас (уточняю – конкретно меня) меньше, чем проблема безвременной "посадки" аккумуляторов КПК? Очень просто – сотовый телефон работает лишь в мегаполисах и в их окрестностях, а потому брать его с собой в путешествие по российской глубинке не возникает и мысли.

Не стоит ли в таком случае пересмотреть свое отношение к карманному компьютеру в принципе? Это же не автономное устройство, способное обеспечить любые потребности пользователя. Это – мобильное расширение персонального компьютера. А потому слишком длительные и слишком дальние отлучки от основной рабочей машины (персонального компьютера) теряют смысл.

Для подобных путешествий нужна другая техника. Скажем так – ноутбук, который покоится до поры, до времени в багаже компьютеризированного странника, и карманный компьютер, который избавляет владельца от надобности без конца рыться в чемоданах, доставая портативную машину, чтобы вспомнить нужный адрес или убить лишний час томительного переезда. И тогда все становится на свои места…

Между прочим, в цифровой фотографии проблемы автономного питания стоят еще острей. Худо-бедно, но карманная машинка работает от встроенного аккумулятора на протяжении дня. А цифровой фотоаппарат – чуть больше часа. Но никто не требует от цифровой камеры невозможного, поскольку это тоже – расширение.

Вот и получается, что жизнь странствующего интеллектуала сосредоточена вокруг ноутбука. С него начинаются все мобильные удовольствия, а остальное - лишь необязательные (но очень приятные) подробности. К ним относится и карманный компьютер, на который я так безрассудно, так легко "подсел".

Содержание   Версия для печати

Батарейные "пальчики"   Аккумуляторные удовольствия   Не так уж все и плохо