Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: hpcru@hpc.ru

Дата статьи: 02.07.2002

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Если бы два года назад кто-нибудь сказал, что сегодня на наших столах будут стоять компьютеры с двухгигагерцовыми процессорами, я бы вряд ли поверил. Ясно, что технологии не стоят на месте, ясно, что они, как птица-тройка, несутся вскачь. Но не до такой же степени...

Какие-нибудь серверы, специализированные графические станции, дорогие корпоративные железки – это ладно. Но обычная машина для игры в Quake? Нет, это уже слишком... Между тем, сверхмощные (по меркам вчерашнего дня) компьютеры не только стоят на наших столах, они еще и неприлично подешевели. И даже выглядят... как бы выразиться поделикатней... слегка тормозными. Даже два с лишним гигагерца. Даже два и две десятых. Короче, даешь три и никаких гвоздей! Или все пять...

Впрочем, карманных компьютеров эта сумасшедшая гонка частот вроде бы не особенно касается. Замечу отдельно – вроде бы. На самом деле она давно началась. В недрах "карманных" компаний (имеющих, кстати, гигантские размеры) зреют и уже созрели свежие модели КПК на базе новейших процессоров Xsclale от Intel. Пока этим новорожденным мастодонтам по плечу умеренные скорости – до 400 МГц. Но обещают и больше – 1ГГц и далее.

Что такое процессор с тактовой частотой 400 МГц? Натуральная микроволновая печка. Засунул такую в брючный карман, и ты уже наполовину не... джентльмен... Нет, ничего страшного. Это я так, исключительно ради красного словца...

Трудно сказать, какая компания выйдет на рынок с готовым коммерческим продуктом на базе Xscale первой. Но в том, что в одной из них окажется знаменитая Toshiba со своим КПК GENIO e740, сомневаться не приходится. Машинка практически готова к массовому производству. Остается лишь ждать объявления даты продаж, которые якобы начнутся вот-вот – то ли еще в июне, то ли в июле 2002 года. К сожалению, официальная информация о GENIO e740 отсутствует напрочь, приходится пользоваться слухами, утечками, досужими разговорами. И фотографиями новой машинки, которых в интернете хоть и не густо, но и не пусто. Короче – присматриваемся.

Танцуем от печки

Для начала – несколько почтительных слов о самой Toshiba. Думаю, все знают, что эта достойная компания выпускает замечательные лэптопы. Более того, лэптопы Toshiba лучшие из лучших и, несмотря на немалую стоимость (точнее – не самую малую), пользуются огромным спросом не только на западе, но и у нас в России.

Некоторое время назад, когда портативные компьютеры были монохромными, а модели с цветными экранами только проклевывали младенческую скорлупку, для многих из нас имя Toshiba было синонимом слова "ноутбук". Где-то на горизонте маячили совсем уж небожители – машины IBM. А все остальное, разнообразное и безнадежно китайское, казалось несерьезным.

Сегодня все иначе. Рядом с Toshiba появилось множество имен (а лэптопы IBM вдруг стали вполне доступными). Но компьютеры этой заслуженной марки до сих пор пользуются славой надежных, отлично спроектированных машин. Сама же компания, помимо прочего, выпускает другую цифровую технику, например, цифровые фотоаппараты. Теперь мы увидели под маркой Toshiba и карманные компьютеры (только мы – Toshiba в этой области не новичок, но до России ее машинки пока не доходили).

К слову – цифровые фотоаппараты Toshiba отличаются любопытным дизайном. Я говорю о самых простых, любительских моделях. Они отдаленно напоминают традиционные пленочные фотоаппараты немецкого производства. Этакая монументальная конструкция с неограниченным сроком службы. Владельцы фотоаппаратов Toshiba мое мнение подтвердят.

Toshiba e740

Дизайн e740 особым изяществом не блистает и тоже напоминает основательную немецкую технику (совершенно неожиданная ассоциация – вечная дальномерная Leica, хотя говорим о совершенно не родственных вещах). Серебристый прямоугольный корпус с острыми углами. Боковые края скруглены. Внешность, в общем-то, узнаваемая... Чем-то смахивает на карманные компьютеры Aero от Compaq... Хотя и это можно списать на разыгравшееся воображение.

Расположение органов управления e740 ничем особенным не выделяется. На лицевой панели четыре выстроившиеся в ряд кнопочки – запуска основных приложений. Между ними "пятак" манипулятора – своеобразного "карманно-компьютерного" джойстика, вполне привычного для владельцев Pocket PC. Динамика под джойстиком нет, он вынесен вправо и угадывается за собственной решеточкой... Да, это явно не iPaq... Хотя, может, и к лучшему?

Память (32 мегабайта постоянной и 64 мегабайта оперативной), экран (вроде бы не рефлективный, обычный TFT с неотключаемой подсветкой – прошу прощения, если ошибся), микрофон, колесо навигации (впрочем, может и кнопка – увидим живьем, уточним) – полный джентльменский набор "а-ля Pocket PC 2002". Операционка тоже Pocket PC 2002. Так что тут без сюрпризов. Если, конечно, не считать гоночного мотора – процессора Xscale PXA250 с тактовой частотой 400 МГц, который должен управляться с программами Windows CE, буквально, со свистом.

Ничего машинка, да? Подождите, это еще не все. Самое интересное – впереди.

Вкусности для гурманов

Что более всего обнадеживает – конструкторы Toshiba прислушиваются к гласу народа. И сразу вместе с машинкой выпускают усиленный вариант литиевого аккумулятора емкостью 3000 мАч (против 1000 мАч штатной батареи). Причем, аккумулятор будет не дополнительным присоединяемым, как у машинок других производителей, а сменным. То есть более мощная батарея не увеличит габаритов КПК (только чуть-чуть – в толщину), а встанет на место штатного аккумулятора, который пристегивается к задней части корпуса компьютера извне. Такой мощной батарейки в карманных компьютерах встречать еще не доводилось. Зачем она нужна? В обычных применениях – для продления срока автономной работы (по личным прикидкам не менее12 часов, если не все 16). А в применениях необычных – для обеспечения энергией модулей беспроводной связи. Но об этом чуть ниже.

Другая приятная особенность – не заслуга Toshiba, а опять же разумное следование находкам конкурентов. Я говорю о двух установленных слотах для карт памяти и портативной периферии. Первый слот – CompactFlash Type II. Прямой упрек Hewlett-Packard, которая в свои компьютеры встраивает только слоты CF Type I, не позволяющие воспользоваться прелестями миниатюрных винчестеров Microdrive.

Второй слот на e740 – "палмовский" MultiMedia card/Secure Digital. Подобное решение использовано в КПК Cassiopeia E-200. В практическом смысле оно, во-первых, открывает владельцам новой машинки доступ к периферии для современных компьютеров Palm (к тем же модулям Bluetooth). А во-вторых, позволяет спокойно пользоваться "карточными" устройствами, не обделяя при этом свой компьютер памятью. В один слот вставляем нужную карточку – сетевую, модем, радиоадаптер, микровинчестер, а во второй – карту флэш-памяти. Чудесно, правда?

И вот здесь мне придется извиниться... Я так и не выяснил – входит ли следующий "прибамбас" в стандартную поставку Toshiba GENIO e740 или его будут продавать отдельно. На упаковочной коробке изображение этой штуковины присутствует... Но на коробке моей машинки (Cassiopeia BE-300, чтобы она была здорова) нарисовано столько, что я едва ни сбрендил от накатившего счастья. Оказалось – реклама...

Эта штука – присоединяемый снизу, к системному разъему КПК, универсальный модуль. Внешне он отдаленно похож на модули флэш-памяти для "бескарточных" Palm m100 и m105, но по содержанию ничего общего.

Модуль многофункциональный. Он оборудован мини-разъемом USB (потребуется специальный кабель или переходник). С его помощью машинка сможет работать с любой USB периферией, начиная с клавиатур и джойстиков... Правда, у той же Casio E-200 подобная "фича" есть давным-давно. Но ничего из подключаемых устройств не работает – нет драйверов. Casio тем и славится, что не балует своих пользователей. Владельцам ее машинок приходится либо самим сочинять драйверы, либо обращаться через интернет к "добрым людям". И то, и другое – установившаяся практика. Правда, Toshiba в подобном отношении обвинить пока нет повода. Значит, драйверы будут (осторожно добавлю – наверное).

Вторая функция модуля – вывод видеосигнала в формате VGA. Да, e740 имеет экран со стандартным для Pocket PC разрешением 240x320 точек, а на внешний монитор выводит 640x480. Что это дает? Очень многое. Подключаем модуль к системному разъему, к USB присоединяем клавиатуру, к VGA (тип разъема мне неизвестен, но должен быть стандартным) настольный монитор. И работаем с карманным компьютером, как с маленьким лэптопом. А можно подключить к карманной машинке видеопроектор и устроить публичную презентацию. Или воспользоваться внешним адаптером (либо найти телевизор с входом VGA) и посмотреть слайд-шоу, видео с телеэкрана. Или запустить на своем телевизоре "карманную" игру...

Мощный процессор Xscale легко справится и с декодированием высококачественной музыки и с воспроизведением видео. Во всяком случае, MPEG-4 для этого компьютера - семечки... А если к e740 подключить "USB-шный" CD-ROM от ноутбука? А если запустить видео прямо с диска? Не знаю, возможно ли это. Но с таким функциональным разнообразием сомнений становится все меньше и меньше.

Некоторые поправки к вышесказанному

После выхода этой статьи откликнулся один из наших соотечественников, который приобрел Toshiba e740 в американском интернет-магазине. Как он пишет, модуль обошёлся в дополнительных $100. На самом деле подключить монитор к КПК можно, но если только занимаешься демо постоянно и показываешь картинки на большом экране. USB порт же понимает только Pocket PC клавиатуру от Microsoft.

Кстати, субьективно, по отзывам всё того же пользователя, новый процессор XScale работает только на 5-10% быстрее КПК iPAQ (200 Mгц). Как мы уже писали, это зависит от Microsoft, которая в ближайшее время займётся оптимизацией своего ПО для наладонников под новый процессор.

Батарейка, даже стандартная, тянет очень долго, за счет пошагового сброса частоты ядром. Очень приятно читать книжки, кстати, и как диктофон очень неплохо работает, с одной кнопки.

Беспроводная связь по стандарту 802.11b пока есть лишь в Америке и дома, если установить Access Point.

Долой провода

К выпуску намечены сразу три модификации e740. Первая, базовая, имеет все вышеописанное и ничего более. Две другие снабжены встроенными модулями Bluetooth или Wi-Fi.

Wi-Fi – беспроводной стандарт более известный как 802.11b но более скоростной и более "дальнобойный", чем раскрученный сейчас Bluetooth. Впрочем, подробнее о том и другом можно прочитать здесь.

Несколько слов в тему. 2002 год можно считать годом Bluetooth. В российских магазинах появились модули беспроводной связи для карманных компьютеров и ноутбуков. В салонах сотовой связи продаются телефоны с Bluetooth и беспроводные гарнитуры, построенные на этой технологии. Маловато пока периферии – принтеров, сканеров, фотоаппаратов – со встроенными радиоадаптерами. Но это дело времени. Главное – технология вышла из возраста заинтересованных разговоров и переместилась в область практическую...

Таким образом, актуальными для России остаются две модификации Toshiba GENIO e740 – базовая и со встроенным адаптером Bluetooth. Учитывая высокую стоимость новых компьютеров (это как пить дать), более привлекательной выглядит именно базовая модификация. А что - взять мощный карманный компьютер с двумя "карточными" слотами, потом дополнить его модулем высокочастотной радиосвязи.

Игра в одни ворота

После относительного застоя двухтысячного года, когда множество компаний разочаровались в коммерческой привлекательности карманных компьютеров и ушли с рынка, наступило время необычайной активности производителей маленьких машинок. С начала года новостные ленты переполнены сообщениями о новых моделях, программах, сервисах.

Слышали, в Америке пользователям КПК предлагают смотреть во время авиаперелетов на своих машинках кино – прямо с карточек флэш-памяти? Там же вовсю торгуют книжками, записанными на флэшки – для чтения на Palm`ах. И не только книжками, но и свежими газетами... Многоразовая газета на перезаписываемой флэш-памяти – вот чудо чудное...

Жизнь меняется. Думаю, уже к концу года мы станем свидетелями больших подвижек в области КПК. Все мы с нетерпением ждем выхода новой операционной системы для компьютеров Palm. Не сидят без дела и конкуренты. Компьютеры семейства Pocket PC, такие, как e740, становятся все производительней, все функциональней.

Совершенно неожиданным образом повернулась ситуация вокруг EPOC. Компьютеры Psion уже не выпускаются, а платформа и не думает умирать. Возьмите новые коммуникаторы на базе операционной системы EPOC32 – с цветными экранами и без, с сенсорным вводом информации и с клавиатурами, с цифровыми фотоаппаратами и просто так... Чем не карманные компьютеры? Нет, лучше, гораздо лучше – это же еще и телефоны... Недаром к платформе консорциума Symbian так пристально присматривается сама Intel. Что-то еще будет?

Новые компании производителей КПК – вроде Mitac и Samsung – подстегивают лидеров на все новые разработки. В наладоннике Toshiba реализованы интерфейсы USB и VGA... Не кажется ли вам, что довольно скоро возможность подключить к карманной машинке любую клавиатуру и любой монитор (громоздкий на электронно-лучевой трубке или, что еще привлекательней, изящный на жидкокристаллической матрице) станет общепринятым стандартом?

Нам же остается только наблюдать за головокружительной гонкой. Ибо это не футбол. Победителей здесь не бывает, а в выигрыше всегда остаются зрители. То бишь пользователи – мы с вами.

Содержание   Версия для печати

Танцуем от печки   Вкусности для гурманов   Некоторые поправки к вышесказанному   Долой провода   Игра в одни ворота