Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Александр Скуснов Hal Goldstein

Дата статьи: 10.09.2001

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Решив, что на рынке КПК становится тесновато и требуется вливание новой крови, инженеры Casio, не долго думая, создали устройство, которое хоть и не является КПК в полном смысле этого слова, однако, очень на него похоже. Оно оснащено большим цветным экраном и работает под управлением Windows CE.

Первое знакомство

Cassiopeia Pocket Manager BE-300 - так называется новое устройство, представленное компанией Casio. Новинка должна потеснить конкурентов на рынке карманных ПК в ценовом диапазоне $200-$300. По мнению экспертов, у Casio есть на это все шансы. Устройство, на котором проводилось тестирование, имело уже полностью законченную архитектуру и бета-версии программного обеспечения. (Кстати, именно по той причине, что устройство нацелено в большей степени на конкуренцию с КПК Palm, оно еще получило прозвище - Palm-Killer :)

Pocket Manager или Карманный Администратор, кому как больше нравится, является в общем смысле гибридом. Это palm-size устройство нацелено в первую очередь на бизнес-пользователей. Устройство работает под управлением Windows CE 3.0, но не имеет привычных для Pocket PC интерфейса и набора приложений. Вместо этого Casio прилагает свое собственное программное обеспечение, разработанное совместно с разработчиками Windows CE, bSquare, Pumatech, Internet Solutions и другими. Подробнее ПО рассматривается ниже.

Основной целью разработки было создание устройства с ценой, не превышающей $300. По этой причине, аппаратная часть Cassiopeia имеет ряд особенностей по сравнению со стандартным устройством Pocket PC. Кроме того, встроенный пакет программного обеспечения кажется не совсем полным и функционально законченным, хотя специалисты Casio провели большую работу, чтобы создать удобные и понятные в использовании приложения. И еще, для поддержки всех пользователей Cassiopeia компания Casio запустила в Интернете проект myCasio.com, где можно воспользоваться множеством полезных бесплатных сервисов.

Аппаратная часть

Экран Cassiopeia BE-300 по размеру чуть меньше экранов карманных компьютеров РРС - 75% от их площади. По толщине устройство напоминает Compaq iPAQ, HP Jornada или Cassiopeia EМ-500, но, тем не менее оно меньше и легче. Верхняя часть Pocket Manager немного толще, чем вся остальная часть корпуса, т.к. в нее встроен слот для установки дополнительных карт расширения памяти CompactFlash Type II. Этот слот также может использоваться для работы с сетевыми картами или картой Bluetooth. Однако чаще всего он применяется именно для увеличения объема памяти. "Type II" означает, что слот совместим со стандартными картами типа IBM "Microdrive" (1 гигабайт) или же карточками формата CompactFlash. Эти карты имеют достаточно большой объем, чтобы вы могли хранить на них программы, музыку или видео.

Внизу, в торце устройства, при ближайшем рассмотрении вам удастся обнаружить несколько разъемов и портов: последовательный порт (с поддержкой USB), стереовыход для наушников и разъем питания. Аппаратная часть Pocket Manager’a очень схожа с другими КПК Casio. Поэтому такие аксессуары как зарядное устройство, кабель для подключения к PC, внешняя клавиатура, модем и цифровая камера будут также хорошо работать и с Cassiopeia BE-300.

В нижней части экрана в форме буквы "V" располагаются 4-е маленькие кнопки. Левая кнопка при нажатии вызывает меню программ, правая - включает и выключает устройство. Две другие, соответственно - "OK" и "ESC". Например, вы ввели новую запись в записную книжку: нажмите "OK", чтобы сохранить сведения, и "ESC" - чтобы отменить ввод и не сохранять запись. В нижней части экрана находятся сенсорные клавиши (иконки), при нажатии на которые можно запустить: календарь, записную книжку, ежедневник, блокнот, почтовую программу, интернет-броузер и вызвать программу настройки. Эти иконки так же можно перенастроить на любые другие программы.

Работа с памятью

Одной из сильных сторон Cassiopeia BE-300 является то, что все данные, приложения и операционная система хранятся и запускаются непосредственно из Flash-памяти ПЗУ. ОЗУ используется только для работы с приложениями. Это означает, что если во время работы у вас сядут аккумуляторы, то никакие данные не потеряются. Это первое большое преимущество Cassiopeia.

Вторым положительным моментом использования в качестве ПЗУ именно Flash памяти является возможность апгрейда или замены любой из встроенных программ на другую по вашему вкусу. Допустим, вы нашли лучшую программу для просмотра картинок, вы просто стираете старую программу и инсталлируете новую. Если же вы не намерены использовать некоторые приложения вообще, как, например, почтовую программу, вы просто их стираете и освобождаете место для новых программ. Весь комплект встроенного ПО поставляется на компакт диске и вы в любой момент можете переинсталлировать стертые приложения заново.

Ну и, наконец, третье. Тот факт, что ваша операционная система прошита именно во Flash-памяти позволит вам легко устанавливать под нее обновления или просто прошить новую версию ОС.

Используемая в "Palm-Killer’е" Flash-память на сегодняшний день существенно дорога. Чтобы создать устройство ценой менее $300, Casio пришлось ограничить объем flash-памяти до 16-ти мегабайт, они предназначены для хранения ОС, пользовательских приложений и данных. Благодаря возможности сжатия данных, экономится объем памяти. Когда вы включаете Pocket Manager, запускаете приложения или обрабатываете данные, сжатые файлы переносятся в системное ОЗУ. Примерно 6 из 16 Мб памяти используется под ОС. Оставшиеся 10 Мб используются под программы и данные. Все стандартные приложения занимают порядка 4,5 Мб. Если вы стираете какие-то приложения, то у вас появляется больше места.

Windows CE и ПО

Итак, как уже неоднократно отмечалось, Pocket Manager от Casio работает под управлением встроенной ОС Windows CE 3.0. Это означает, что в большинстве случаев разработчикам будет не сложно перенести приложения с других Pocket PC на Pocket Manager.

Но к сожалению (или к радости), еще одним большим отличием этого устройства от Pocket PC является другой пользовательский интерфейс. Например, в Pocket Manager нет иконки "Старт", и не поддерживается возможность "tap-and-hold" (хватай и держи :). Поэтому далеко не все приложения смогут работать на Cassiopeia без доработки.

Руководить разработками ПО для Casio будет BSquare, в чьи задачи будет входить обеспечение технической поддержки и предоставление бесплатного набора инструментальных средств для разработки ПО, включающего библиотеки, заголовочные файлы, help-файлы и документацию. В сентябре на BSquare открылась конференция для разработчиков ПО.

Встроенные приложения

В комплект встроенного ПО тестируемого образца вошли следующие программы: Contacts (записная книжка), Calendar (календарь), Notes (редактор текстовый и графический), Tasks (ежедневник), Mail (почтовый клиент), Internet (интернет-броузер), PhotoViewer (просмоторщик картинок), Clock (часы), Calculator (калькулятор), Settings (настройка), Connections (программа для подключения к сети) и Backup (программа резервного копирования) - в основной памяти и на карте расширения: FileManager (менеджер файлов), проигрыватели музыки и видео, а так же программа просмотра файлов Word DOC, Excel XLS и PowerPoint PPT. В отличие от Pocket PC сюда не входят программы Pocket Excel и Pocket Word. Наличие же просмотрщика для .doc и .xls файлов говорит о том, что эти файлы нельзя будет редактировать, а только просматривать.

Работа с приложениями BE-300 очень проста и интуитивно понятна, однако, в отличие от Pocket PC, здесь складывается впечатление неполной функциональной завершенности всего комплекта ПО, неполного набора возможностей. Для навигации и доступа к разным меню Pocket Manager использует неизменный набор иконок. Только вот по действию они слегка отличаются от аналогичных в карманных компьютерах РРС.

Вдоль верхнего края экрана в разных приложениях вы можете обнаружить следующие иконки: первая, вверху слева, - это "go back one screen" (вернуться на один экран назад), иконка выглядит как U-образный символ лежащий на левом боку. Вторая, расположенная в правом верхнем углу и напоминающая по виду торнадо, - "exit application" (комментарии очевидно не требуются). Иногда вам будет попадаться и традиционная иконка - знак вопроса, говорящая о том, что тут можно прочесть описание или получить помощь.

На нижней строке экрана, сразу над иконками запуска приложений, отображаются время и иконки, дающие доступ к слоту CompactFlash. Кроме того, там же находится и индикатор заряда аккумулятора, поясняющий, сколько еще времени батарейка даст вам спокойно поиграть в любимую игру. Там же расположены иконки, открывающие окошко для ввода данных и переключающие способ ввода информации (виртуальная клавиатура либо распознавание рукописного ввода).

Меню запуска программ - это простой список, который выпадает при нажатии на левую кнопку панели "Palm-Killer’а". В конечном счете, Pocket Manager проще в использовании чем РРС, а это особенно важно в завоевании места на рынке low-end устройств.

Особенно приятным моментом при работе с устройством оказалась программная поддержка карт расширения памяти. Например, в меню запуска приложений и некоторых программах есть два окошка: "Main" и "Card". Чтобы увидеть какие программы у вас находятся на карте расширения, все, что от вас требуется, это просто переключиться на другое окно.

Положительным моментом использования карт памяти CompactFlash является их энергонезависимость. Вы можете хранить на них программы сколь угодно долго. Все, что вам потом придется сделать, это вставить карту с нужной программой в слот расширения - и она сразу готова к использованию. Вам остается только перейти к окну "Card", чтобы получить доступ к программам, находящимся на ней.

Ввод данных

Ввод символов в Pocket Manager осуществляется также, как и во многих других карманных компьютерах Pocket PC. Иконка с буквой "А", расположенная внизу экрана, позволяет вызвать панель ввода текста. Следом за ней расположена иконка, выбирающая метод ввода - виртуальная клавиатура или распознавание.

Вдоль верхнего края клавиатуры находятся четыре кнопки, позволяющие получить доступ к наборам символов. Здесь есть стандартный набор букв для ввода текста, два набора значков и пиктограмм, а кроме того, набор со стандартными символами WEB-адресов. Вы особенно оцените этот последний набор знаков, позволяющий быстро вводить: "http://," "www.," ".com." ".net," or ".org".

Для распознавания символов в устройстве используется весьма хитрый метод. При вводе текста вы вводите символы поочередно в левом и правом окошке. В то время пока вы вводите следующий символ, предыдущий распознается и транслируется на экран. Символы распознаются быстро, так что пока вы вернетесь к окошку, чтобы ввести очередную букву, предыдущая уже пропадет. Вы можете облегчить работу программе распознавания, если вызовите Help и просмотрите, как следует писать ту или иную букву. Немного практики - и вы сможете быстро и аккуратно набирать любой текст.

Окошки ввода символов для распознавания окружены вспомогательными кнопками, которые помогут напечатать символ и стереть его. Есть там и "Вackspace" и многие другие.

Резюме

Чтобы создать устройство с ценой меньше $300, Casio пришлось пойти на определенные аппаратные и программные компромиссы, которые были описаны выше.

При работе с устройством был подмечен еще один интересный момент - временами кажется, что система немного "тормозит" :) Возможно, это из-за того, что при тестировании был использован лишь прототип самого Pocket Manager.

Cassiopeia BE-300 Pocket Manager - приятная и полезная "игрушка", легкая и с небольшими габаритами. По мнению автора, она обладает большими возможностями, чем Palm за такую же цену, и, кроме того, удобна и проста в работе. Вполне вероятно, что ее ждет неплохое будущее.

Технические характеристики Cassiopeia BE-300 на HPCru

Содержание   Версия для печати

Источники, материалы:
      Pocket PC Magazine

Первое знакомство Аппаратная часть Работа с памятью Windows CE и ПО   Встроенные приложения Ввод данных Резюме