Коммуникаторы, смартфоны, КПК, GPS-навигация

Авторы, перевод: Shawn Barnett

Дата статьи: 05.07.2001

Содержание   Версия для печати

Скачать в формате: iSilo - iSilo HiRes

Всего лишь одного условия не хватает корпорации Microsoft, чтобы принять брошенный компанией Palm вызов. Этого же не достаёт и карманным компьютерам Pocket PC. Несмотря на то, что у них более мощные процессоры, более серьёзные возможности и объемы памяти, более навороченная ОС, более крупные дисплеи и невероятные мультимедийные возможности, всем Pocket PC не хватает лишь одного условия, которое гарантировало бы им значительное увеличение доли продаж на мировом рынке.

Я знаю, о чем вы сейчас подумали. О «долгоиграющих» аккумуляторах. Не так ли? Действительно, небольшой срок работы аккумуляторов без подзарядки на этих машинках – настоящая проблема. Продукты высоких технологий потребляют много энергии, и ресурсов батарей часто бывает недостаточно. Доходит до того, что владельцам iPaq постоянно приходится держать при себе зарядное устройство, в то время как пользователи наладонников от Palm редко об этом задумываются, если, конечно, они не уезжают на месяц. И вот что интересно. Вы можете быть владельцем замечательного портативного компьютера, который известен во всем мире, и своим интерфейсом и возможностями изумляет всех ваших друзей, но в тот момент, когда срок жизни батарей будет исчерпан, Ваш замечательный iPAQ превратится в ни на что не годное серебряное пресс-папье, занимающее лишь место на столе. Между тем, увеличение срока работы устройств Pocket PC без подзарядки не заставит корпорацию Palm преклонить голову перед Microsoft.

А если бы Microsoft попробовала упростить свою операционную систему? Вполне, возможно, что таким образом ей удалось бы набрать недостающие очки. И, справедливости ради, следует отметить, что шаг в этом направлении был уже сделан, однако, ситуация практически не изменилась. Я действительно не могу понять, каким образом расширение списка функций в уже достаточно длинном меню могло исправить положение. Этот список настолько многофункционален, что пользоваться им даже на рабочем столе обычного PC не очень удобно, не говоря уже о КПК. Почему бы им просто не добавить еще одно или несколько меню, т.е. не пойти по пути, по которому пошли многие производители, в том числе и Palm? Ответ на этот вопрос достаточно прост: они все еще не могут себе представить Windows без его Start Menu.

Для того, чтобы определить уровень заряда аккумулятора КПК или отрегулировать контрастность его экрана, я вынужден пройти длиныый путь. Дизайнеры компьютеров Palm – между прочим, именно они работали при создании ОС Windows 9x – посчитали, что вполне достаточно будет поместить иконку индикатора уровня заряда батарей туда, где вам не составляет труда ее увидеть в любой момент. А что бы было, если бы индикатор появился сегодня? По большому счету ничего. Необходимо совершенствовать ОС с точки зрения простоты ее использования, появление такого индикатора не смогло бы в достаточной степени решить проблему Microsoft.

А как насчет размеров? Несмотря на то, что и iPaq, и Jornada 450, и EM500 имеют небольшие размеры и в значительной степени соответствуют понятию «карманные компьютеры» в прямом смысле этого слова в отличие от своих предшественников, они все еще остаются достаточно большими и громоздкими по сравнению с устройствами Palm V или m100. По иронии судьбы, «изящный» iPaq при добавлении каких-нибудь устройств, расширяющих его возможности, становится гораздо больше своих конкурентов. Как вам известно, у компьютера iPaq отсутствует какой бы то ни было слот расширения, подобный слоту для карт расширения памяти - CF или MMC. Их функцию выполняет дополнительное устройство, надевающееся на iPaq сзади. Поэтому, КПК Palm до сих пор остаются одними из самых портативных. Никто не сможет это отрицать.

И дело даже не в цене. Насколько я понимаю, производители Pocket PC по сравнению с компанией Palm несут убытки. Они используют дорогие высокотехнологичные компоненты, в то время как при сборке устройств Palm используются незначительно модифицированные версии процессоров, которые появились в компании Apple Macintosh еще в 1984 году и цена на которые не превышает в настоящий момент $8.

Сам собой напрашивается печальный вывод из всего происходящего. Каким образом растёт и развивается промышленность, строятся дома, заводы, брэнды и та самая компьютерная индустрия, которая, в конце концов, и выпускает эти портативные чудо-устройства? Лишь, взаимодействуя между собой и взаимообагащаясь. В случае с компьютерной индустрией это возможно, лишь если устройства, выпускаемые разными предприятиями, будут совместимы.

Не так давно я был поражен высказыванием известного менеджера, ответственного за принятие решений относительно производства КПК, с которым я имел удовольствие побеседовать. Он сумел выразить в одном предложение все, чего должны добиться многие представители компьютерного бизнеса: «Все, что нам необходимо выяснить, это то, каким образом мы собираемся выделиться среди других компаний-конкурентов».

Скорее всего, незнание собственной истории обрекает их повторяться. А это могло бы сыграть положительную роль. Они откровенно игнорируют уроки, которые всем преподнес PC-бум. Вспомним: компьютерная промышленность процветала благодаря открытым стандартам и перекрестной совместимости. Все производители старались выпускать компьютеры, которые были бы совместимы с устройствами наиболее успешной компьютерной компании во всем мире – компании IBM. Они настолько в этом преуспели, что, в конце концов такие организации как Compaq обошли даже самого Big Blue, как многие называют IBM. Компании становились первыми, благодаря производству совместимых компьютеров, которые постоянно усовершенствовались. Но улучшения происходили не столько в качестве комплектующих для PC, сколько в качестве сервисных услуг и поддержки пользователя. Кроме того, увеличивавшаяся степень надежности компьютерной техники всегда соответствовала высочайшим стандартам качества. Но несмотря на то, что компьютеры отличались друг от друга, они всегда были совместимыми.

Скорее всего, незнание собственной истории обрекает их повторяться. А это могло бы сыграть положительную роль. Они откровенно игнорируют уроки, которые всем преподнес PC-бум. Вспомним: компьютерная промышленность процветала благодаря открытым стандартам и перекрестной совместимости. Все производители старались выпускать компьютеры, которые были бы совместимы с устройствами наиболее успешной компьютерной компании во всем мире – компании IBM. Они настолько в этом преуспели, что, в конце концов такие организации как Compaq обошли даже самого Big Blue, как многие называют IBM. Компании становились первыми, благодаря производству совместимых компьютеров, которые постоянно усовершенствовались. Но улучшения происходили не столько в качестве комплектующих для PC, сколько в качестве сервисных услуг и поддержки пользователя. Кроме того, увеличивавшаяся степень надежности компьютерной техники всегда соответствовала высочайшим стандартам качества. Но несмотря на то, что компьютеры отличались друг от друга, они всегда были совместимыми.

Однажды корпорация IBM попыталась покончить с компаниями-«подражателями», создав MCA (MicroChannel Architecture) – наиболее для того времени продвинутую архитектуру, для пользования которой требовалась лицензия. Однако корпорация Compaq сделала то, что необходимо сделать сейчас: она сформировала коалицию, выступающую против Big Blue (IBM), с тем, чтобы создать свой собственный открытый стандарт, называемый EISA (Extended Industry Standard Architecture). В конечном итоге компания Compaq заставила IBM отказаться от идеи MCA. Таким образом, промышленность, выпускающая персональные компьютеры, опять начала процветать, почти разрушив еще и собственничество компании Apple Computer. Но, на самом деле, последняя существует на рынке и по сей день частично потому, что компьютеры Apple совместимы с PC-дисками и массивами данных. Кроме того, несколько лет назад в их конфигурацию были включены совместимые PCI-слоты, жесткие диски стандарта IDE и USB-порты.

На рынке «железа» Pocket PC не существует явного лидера. Microsoft может им стать, если обязуется добавить еще одно условие при лицензировании контрактов на устройства: «В течение трех лет на всех устройствах, продающихся под торговым знаком «Windows Powered», будет установлен один слот расширения и порт ввода/вывода, стандарт которых будет определен корпорацией Microsoft». Несмотря на то, что я являюсь сторонником использования Compact Flash, я был бы рад возможности работать с SD. Дизайн всех устройств должен быть таким, чтобы порт ввода/вывода располагался в одном и том же месте, таким образом, будет обеспечена совместимость основных параметров устройств. Таким образом производители комплектующих смогут создавать переферийные устроства, которые будут подходить всем видам Pocket PC.

В этом-то и заключается преимущество компьютеров Palm. Оно было у них с первых дней появления на рынке, преимущество, которого никогда не имели ОС Windows CE и Pocket PC. Конечно, на сегодняшний день различных крэдлов для КПК на Palm OS почти сколько же, сколько и самих карманных компьютеров. Но в то время, когда рынок находился в начальной стадии развития, средние и мелкие производители имели возможность заключать выгодные сделки, выпуская свои компьютеры, совместимые с одним-единственным стандартом Pilot. Даже сегодняшние Palm IIIxe, Palm VII и TRGpro все еще совместимы с большинством периферийных устройств, разработанных для данного стандарта. Когда Palm достиг своей «критической массы», большое количество разработчиков переферийных устройств стали следовать форм-факторам устройств от Palm. Различия перестали быть проблемой с тех пор, как появилась огромное количество людей с такими устройствами, которые всегда могут купить различные переферийные устройства. Хотя и существует некоторая опасность для Palm из-за использования пяти различных типов слотов расширения: Springboard-модуль, Sony Memory Stick, Compact Flash, Secure Digital и старый последовательный слот. В отличие от других КПК Palm наиболее близок к решению проблемы разнообразности устройств. Производители же Pocket PC вынуждены занимаются этим с самого начала, все время удивляясь тому, почему они не могут совершить прорыв на рынке.

Все дело в совместимости. Они заработали миллиарды долларов, придерживаясь в течение более двадцати лет этой политики. Если же вы желаете создать новый рынок, вам необходимо усилить снова функцию «совместимость» так, чтобы производители переферии увидели возможность выгодного капиталовложения. По большому счету лишь только крупные независимые бизнесмены смогли превратить компьютерную промышленность в то, чем она сейчас является. Производители РС уверенно делали свое дело, обеспечивая открытой архитектурой тех, кто строит и создает. Тоже самое необходимо предпринять на рынке КПК Microsoft’у для того, чтобы добиться успеха.

Даже, несмотря на растущую несовместимость среди их устройств, которая сравнима с трещиной в броне, Palm может успокоить себя тем, что разработчики Pocket PC никогда их не догонят. Ведь они забыли собственную историю. Сегодня они теряют свои деньги, пытаясь соперничать с Palm. Компания Microsoft движется сейчас по пути к полной «несовместимости». Они объявили, что оснастят новой портативной ОС каждое устройство, которое будет совместимо с ней. Это позволило бы программистам не принимать во внимание то, что им не нужно. Другими словами, это бы позволило компании Microsoft лицензировать больше разновидностей своей ОС. Таким образом, и специалистам по «железу», и программистам не надо будет поддерживать большинство ненужных кодов. Но эта уступка со стороны Microsoft поспособствует развитию различных стандартов, которые приведут к тому, что совместимость между устройствами, управляющимися с помощью этой «франкенштейновой» ОС, будет затруднена или совсем невозможна.

КПК создаются теми же производителями, которые выпускают и персональные компьютеры. Эти люди «тормозят» развитие компьютерной промышленности, выпуская на рынок несовместимые компьютеры и компьютеры с ограниченными возможностями, одним из которых является iPaq. Насколько я понимаю, это новая тенденция, которая направлена на уничтожение компьютерной истории и которая направлена на поиск нового дизайна, который всегда должен быть на вторых ролях. Новые идеи помогут производителям объединиться с союзниками против общего врага. Если они не будут осторожными и потеряют контроль в этой борьбе, они скатятся с горы в реку, которая отнесет их в открытое море.

Содержание   Версия для печати

Источники, материалы:
      Pen Computing